平江不肖生，本名向愷然，1889年出生于湖南平江，是中國(guó)現(xiàn)代著名的武術(shù)家和武俠小說(shuō)家。平江不肖生他從小就喜好武俠文學(xué)和武術(shù)技擊，曾兩度赴日本留學(xué)，留學(xué)期間經(jīng)常與日本柔術(shù)家、劍術(shù)家交往，切磋功夫?；貒?guó)后曾參加過(guò)反袁運(yùn)動(dòng)和大革命。一九三二年回到家鄉(xiāng)湖南，創(chuàng)辦了國(guó)術(shù)訓(xùn)練所和國(guó)術(shù)俱樂(lè)部。他的武術(shù)理論功底非常深厚，著有《拳術(shù)見(jiàn)聞錄》《拳術(shù)傳薪錄》《拳師言行錄》《拳經(jīng)講義》等拳術(shù)理論書(shū)籍。
其文學(xué)生涯始于日本留學(xué)期間，他目睹了留學(xué)生中形形色色的丑惡現(xiàn)象，遂寫(xiě)成清末譴責(zé)小說(shuō)《留東外史》。一九二二年，應(yīng)世界書(shū)局之約，他開(kāi)始專心從事武俠創(chuàng)作。武俠處女作《江湖奇?zhèn)b傳》一炮打響，以此奠定了他在現(xiàn)代武俠文學(xué)中的地位。平江不肖生的作品，受湖南民俗影響，將寫(xiě)實(shí)與神怪相結(jié)合，又善于編故事，因此很有看頭。他奠定了現(xiàn)代武俠小說(shuō)的基礎(chǔ)，尤其是江湖與武林迷幻離奇的結(jié)合，開(kāi)啟了和舊俠客傳奇大為小同的新面目，被譽(yù)為中國(guó)現(xiàn)代武俠小說(shuō)的鼻祖。
平江不肖生一生著有武俠小說(shuō)十二部，分別是《江湖奇?zhèn)b傳》《近代俠義英雄傳》《汀湖大俠傳》《汀湖小俠傳》《江湖異人傳》《現(xiàn)代奇人傳》《半夜飛頭記》《獵人偶記》《汀湖怪異傳》《煙花女俠》《雙雛記》《艷塔記》。
《俠義英雄傳(上下冊(cè))》是平江不肖生所著武俠小說(shuō)中最具有思想內(nèi)涵、寫(xiě)得最為蕩氣回腸的一部。小說(shuō)以清末光緒年間戊戌六君子殉難前后的中國(guó)社會(huì)動(dòng)蕩為背景，以大刀王五與譚嗣同“一生死乃見(jiàn)交情”為引，帶出大俠霍元甲本傳；演繹了神拳霍元甲“三打外國(guó)大力土”的傳奇故事，再由霍氏“迷蹤藝”威震江湖事而帶出清末各路英雄豪杰；最后則以倭人毒害霍元甲而總結(jié)全書(shū)。本書(shū)中介紹和敘述了社會(huì)上各種各樣的人物，各種武術(shù)流派如太極拳、八卦掌等門(mén)派的淵源或軼事，也有壁游功、符咒、法術(shù)等罕見(jiàn)功法的奇功奇事；記錄的有真心熱忱，有善人善舉，有愛(ài)國(guó)豪情，同時(shí)也記述了各種小人行徑，懷恨報(bào)復(fù)，欺人騙術(shù)。關(guān)于這部書(shū)，正如原書(shū)開(kāi)篇所表述的：“……作者是以系統(tǒng)介紹中華武術(shù)流派、淵藪為宗旨的，向愷然本人畢生致力于武術(shù)之研究，又廣泛接觸武林人物，寫(xiě)起來(lái)雖不無(wú)渲染加工，但大都并非向壁虛構(gòu)……所述種種人物，種種故事，往往實(shí)有其人，實(shí)有其事。讀者不妨以涉獵中國(guó)武術(shù)史的態(tài)度，來(lái)讀這部書(shū)。
