故事以死神為第一人稱敘述，故事發(fā)生在二次大戰(zhàn)期間，莉塞爾因?yàn)楦改甘枪伯a(chǎn)主義分子，因此無(wú)能力照顧她和弟弟，只好將兩人交由別人領(lǐng)養(yǎng)，莉塞爾的弟弟在前往慕尼黑的火車路上因病死去，死神去收取莉塞爾弟弟的靈魂，這是死神第一次見(jiàn)到偷書(shū)賊(莉塞爾)，自此弟弟死去的陰影便常常成為莉塞爾的噩夢(mèng)。在弟弟的葬禮上，莉塞爾撿到了她人生的第一本書(shū)《掘墓工人手冊(cè)》，但她并不識(shí)字，只是保管著那本書(shū)，這是偷書(shū)賊第一次的偷書(shū)。接著，莉塞爾被送去了天堂街，這個(gè)將從此改變她人生的地方，莉塞爾忍痛和親生的媽媽分開(kāi)成為修伯曼和羅莎的女兒，她的養(yǎng)父修伯曼是一個(gè)公正客觀的好人，總是溫柔冷靜的面對(duì)一切，養(yǎng)母羅莎是一個(gè)看似脾氣暴躁但卻能溫柔的包容面對(duì)各種狀況強(qiáng)韌的女人，因?yàn)楹蛬寢尩艿芊蛛x而讓莉塞爾常在晚上做惡夢(mèng)，每當(dāng)莉塞爾做噩夢(mèng)時(shí)，修伯曼會(huì)走到她身邊安撫她，在每次惡夢(mèng)之后的時(shí)間就成為了修伯曼和莉塞爾的讀書(shū)時(shí)光，莉塞爾撿來(lái)的《掘墓工人手冊(cè)》成為了教材。莉塞爾也在天堂街認(rèn)識(shí)了她此生最好的朋友魯?shù)?，?dāng)時(shí)德國(guó)不時(shí)就會(huì)有空襲警報(bào)，所有人必須躲到防空洞里，就在大家因空襲而心中充感恐懼與不安時(shí)，莉塞爾開(kāi)始為大家朗讀，把文字的力量帶給了防空洞里的每個(gè)人，讓大家的心也因此安定了下來(lái)，躲過(guò)了空襲警報(bào)。一日，養(yǎng)父于一次大戰(zhàn)時(shí)的戰(zhàn)友的猶太裔遺孤麥克斯前來(lái)投靠，但時(shí)藉納粹黨執(zhí)政，養(yǎng)父只好將他藏在地下室，莉塞爾漸漸的和他成為了好友，每天為他讀書(shū)，麥克斯也自己畫(huà)了一本書(shū)送給了莉塞爾。同時(shí)莉塞爾也因?yàn)榈诙蔚耐禃?shū)讓鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人發(fā)現(xiàn)莉塞爾對(duì)書(shū)本的渴望，進(jìn)而常常借由莉塞爾去送還送洗衣服的時(shí)間邀請(qǐng)她到書(shū)房念書(shū)。后來(lái)，遺孤離開(kāi)了，養(yǎng)父亦被征召當(dāng)兵，莉塞爾繼續(xù)在鎮(zhèn)長(zhǎng)夫人處偷書(shū)看，度過(guò)了一段還算平靜的日子。后來(lái)，養(yǎng)父回來(lái)了，不過(guò)盟軍空襲慕尼黑，莉塞爾的養(yǎng)父母及朋友都躲不過(guò)這場(chǎng)浩劫，死神去帶走他們的靈魂時(shí)，再次見(jiàn)到了莉塞爾，因?yàn)槔蛉麪柈?dāng)時(shí)躲在地下室寫(xiě)下她自己的故事，而成為了唯一的幸存者。
