很久以前，在愛爾蘭住著一位寡婦，她只有一個兒子，但這個兒子非常聰明。這位寡婦省吃儉用，積攢了足夠的錢供她的兒子上學(xué)，去學(xué)習(xí)他心儀的手藝。然而，當(dāng)她的兒子長大后，卻告訴她他不想從事任何正當(dāng)職業(yè)，只想成為一個小偷。
聽到兒子的話，母親心痛不已，但她深知，如果強(qiáng)行阻止他做想做的事，只會讓他更加叛逆。于是，她只能苦口婆心地告誡兒子，小偷最終都會被吊死在都柏林大橋上，之后便不再多言，只是寄希望于他長大后能自行領(lǐng)悟。
鄰居們都知道這個少年喜歡惡作劇，因此都戲稱他為“搗蛋鬼”。某日，寡婦決定前往教堂聆聽一位知名傳教士的布道，她邀請那個愛搗蛋的兒子同行，他卻嗤之以鼻，表示自己不喜歡聽布道，并說：“不過，我可以告訴你，你從教堂出來后聽到的第一個職業(yè)，將是我一生的選擇。”這番話讓寡婦心中稍感寬慰，與兒子道別后，她的心情變得前所未有的輕松。
不久，這個搗蛋鬼估摸著，布道即將結(jié)束，便悄悄藏到母親回家必經(jīng)小路旁的樹叢中。
