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《生死疲勞》是莫言創(chuàng)作的一部長篇小說。
故事的主人公是西門鬧，他原是西門屯的地主。在土地改革期間，西門鬧被槍斃，他自覺冤屈，在閻王殿外哭訴并打翻了孟婆湯。閻王判決他帶著前世記憶，通過輪回轉(zhuǎn)世的方式，以六種不同動物形態(tài)重返人間歷經(jīng)磨礪，逐漸放下怨恨。
全書共有五部，具體情節(jié)如下：
1. 驢折騰：西門鬧第一次轉(zhuǎn)世成為自己家長工藍臉的瘸腿驢。他發(fā)現(xiàn)藍臉娶了自己的二妾迎春，而三妾改嫁他人并對他大潑臟水，這使他心懷不平。但西門驢也看到了藍臉善良的品性，迎春對其孩子也十分照顧。西門驢將其他人視為仇人展開報復(fù)，如咬傷村民、與母驢幽會并多次逃出村莊，成為響徹鄉(xiāng)里的“鬧驢”。后來，它因勇斗惡狼解救母驢“花花”，成為“英雄驢”。大躍進時期，西門驢被征用，成為陳縣長的坐騎。在大饑荒階段，村民將它殘忍宰殺分食。
2. 牛犟勁：西門驢轉(zhuǎn)世為牛，被藍臉從集市買回。此時已到人民公社后期，藍臉成為自耕農(nóng)，堅決不加入農(nóng)村合作社或人民公社，西門牛天生犟勁，義無反顧地跟隨藍臉在私有土地上勞作，拒絕為合作社或公社服務(wù)，即便遭受他人鞭打虐待也不屈服。大躍進與文化大革命初期，鄉(xiāng)民為讓西門牛為公社勞作，使出各種招數(shù)，西門牛前世的兒子西門金龍甚至提出用火燒的方式逼迫它耕田。西門牛本有能力自保，但不想讓兒子為難，它忍受火燒后艱難地回到藍臉的私有土地，沉重倒下。
3. 豬撒歡：西門鬧轉(zhuǎn)世成豬，趕上“大養(yǎng)其豬”的年代。它在西門屯杏園豬場因高大健壯被選為種豬，過著養(yǎng)尊處優(yōu)的生活。西門豬失手殺人后逃到吳家嘴沙洲做豬王，并心系西門屯的親人朋友，回去“探親”時發(fā)現(xiàn)西門屯已發(fā)生巨大變化。它見洪泰岳侮辱輕薄白氏，重傷洪泰岳，引來了“獵豬行動”，在戰(zhàn)斗中失去最好的朋友，于是讓出豬王位離開。之后它陰差陽錯躲過對沙洲野豬的屠殺，回到西門屯。某天，西門豬看到孩子落水后跳入冰河營救，不幸被冰面撞破頭而沉入水底。
4. 狗精神：西門鬧變成一條德國黑貝寵物狗。它由藍臉的兒子藍解放飼養(yǎng)。在改革開放背景下，藍解放與龐春苗產(chǎn)生奸情并提出離婚。西門狗發(fā)現(xiàn)后心中充滿不屑和擔(dān)憂，它在狗群中搞集會選舉，當上狗集團主席。黃合作希望它幫忙找龐春苗，它很快找到并帶到黃合作面前。藍解放遭毒打后與龐春苗私奔，期間迎春去世，洪泰岳和西門金龍在葬禮上同歸于盡。兒子藍開放當上警察后找到藍解放，告知黃合作患癌一事。之后藍臉為自己和西門狗提前挖好墳?zāi)梗蝗艘还冯x世。
5. 結(jié)局與開端：西門鬧第五次轉(zhuǎn)世為猴子，跟隨西門歡和龐鳳凰在高密火車站廣場賣藝。藍開放對龐鳳凰有舊情，想解救她卻遭冷嘲熱諷。西門歡被他人殺死后，藍開放認為自己有了機會，卻得知龐鳳凰是西門金龍和龐抗美的女兒，與自己是親表兄妹。藍開放傷心絕望，開槍打死撲向自己的西門猴后也自殺。
千禧年第一天，西門鬧結(jié)束畜生道的輪回，轉(zhuǎn)世成為龐鳳凰與藍解放的兒子大頭嬰兒藍千歲。由于龐鳳凰與藍解放是近親結(jié)合，藍千歲患有先天性疾病。面對百藥無效的大頭嬰兒，祖母黃合作將自己頭發(fā)燃成灰燼加入牛奶中，供藍千歲食用。
小說以西門鬧的輪回轉(zhuǎn)世為主線，展現(xiàn)了中國從解放初期到2000年左右長達半個世紀的農(nóng)村歷史變遷，探討了人性、欲望、歷史、社會變革等深刻主題。
