近年來，美國最貧困的社區(qū)經(jīng)歷了巨變。最明顯的一點是，許多曾被忽視的社區(qū)與空間如今部署了大量警力。據(jù)信，這不僅是為了維護治安，更是為了將流離失所、沒有工作、飽受成癮和身心疾病困擾的人們引回正途。
不過，這種懷有真誠善意的政策，在洛杉磯貧民區(qū)的居民們看來，卻將他們推入了更深的困境。他們不斷因為在人行道上坐臥、不按規(guī)矩橫穿馬路等等輕罪被截停、搜查甚至逮捕，被要求參加大型庇護所的矯治項目，以至于失去本就不安穩(wěn)的工作和住所。貧窮本身似乎就會招致更多的定罪。
這樣的困局何以形成？為了尋找答案，社會學家福雷斯特·斯圖爾特用5年的時間深入洛杉磯貧民區(qū)，他與居民一起拾荒、健身，和小販一起擺攤，跟隨警察巡邏，加入社區(qū)組織，自己也多次被警察截停搜查。經(jīng)歷了貧民區(qū)內(nèi)不同群體的日常生活后，他發(fā)現(xiàn)，這是一個由錯誤與優(yōu)先級錯置造成的悲劇，而非英雄與邪惡勢力的纏斗。這個困局的背后是政策、思潮、社會結(jié)構(gòu)的變遷，其中也隱約包含著改善的希望。
