八路軍從1937年8月改編到1940年8月百團大戰(zhàn)，部隊經(jīng)過三年的發(fā)展，由最初的4.5萬人擴充到40萬人。八路軍下轄師、旅、團、營、連、排、班共7級編制，還有縱隊、支隊，軍區(qū)、二級軍區(qū)、軍分區(qū)以及縣大隊等各級各類部隊編制。
八路軍（第十八集團軍）改編之初，下轄3個師：一一五師、一二〇師、一二九師。這3個師都是國民革命軍丙種師編制。所謂丙種師的來歷是：1929年，國民政府軍事委員會召開編遣會議，規(guī)定以師為戰(zhàn)略單位，分甲、乙、丙3種，甲種師轄3旅9團，乙種師轄3旅6團，丙種師轄2旅4團，各師又轄有數(shù)量不等的炮兵和騎兵部隊。蔣介石嫡系部隊“中央軍”一般都是甲種師，其他派系的“雜牌軍”則多為乙種師和丙種師，這是蔣介石消除異己的一貫手法。蔣介石為了限制中共領導的武裝力量，給八路軍的3個師都是丙種師編制。丙種師比甲種師兵員少一半，師至團采用“二二制”（也稱“方塊制”），每師轄2個旅，旅轄2個團，師直屬騎兵營、炮兵營、工兵營、輜重營、特務營，全師編1.3～1.5萬余人。其中，一一五師1.5萬人，一二〇師1.4萬人，一二九師1.3萬人。
