該作品以蕭紅自己童年生活為線索，把孤獨的童年故事串起來，形象地反映出呼蘭這座小城當年的社會風貌、人情百態(tài)，從而無情地揭露和鞭撻中國幾千年的封建陋習在社會形成的毒瘤，以及這毒瘤潰爛漫浸所造成的瘟疫般的災難。文本中的“呼蘭河”，它不是《呼蘭府志》所記載的那條流動的呼蘭河，而是一座在松花江和呼蘭河北岸有固定地理位置的小城。
