開篇語

關于北宋，有一種民間很流行的說法，就是錢穆先生提出的“積貧積弱”。但事實真的如此嗎？
和宋之前最鼎盛的唐朝相比，北宋以較小的國土容納了將近1億人口，而唐朝只有7700萬。實際上，北宋無論耕地面積、商品經濟、城市化比例、手工業(yè)水平和財政收入都遠勝唐朝。宋朝的人均收入為中國歷史最高，比以后的明清多出幾倍。何來“積貧”？
所謂“積弱”，軍事上最明顯的體現(xiàn)是北宋未能征服兩個主要敵國——遼和西夏，最終為后起的金人所滅；南宋偏安于江南，無力北上收復失地，最后為蒙古所滅。