小瘟疫與大引力
故事是在1665年的夏天,(喜歡搶答的朋友估計(jì)已經(jīng)猜到了!)倫敦城里發(fā)生了大瘟疫,而英格蘭的沃爾斯索普鄉(xiāng)下依然平靜如常。
一處不大的農(nóng)家小院,院角幾株種植多年的蘋果樹在習(xí)習(xí)的晚風(fēng)中輕舞,樹葉簌簌颯颯地撩撥著。房間里昏黃的燈光依舊亮著,一切靜謐、安詳。
忽然, “咚”的一聲悶響打破了沉寂,屋中燈下的讀書人趕忙開門沖了出來(lái),四周張望并未見一個(gè)人影,正在納悶兒,“咚!”又是一下子,這回不巧,不知什么東西正砸頭上 , 這人頓感一陣眩暈。良久,他抬頭看見了枝頭樹葉間時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的蘋果,不覺(jué)笑了。
“你知道這人是誰(shuí)?他就是大名鼎鼎的艾薩克·牛頓,偉大的 … … ”
“哦,明白了,不就是那個(gè)英國(guó)的物理學(xué)家牛頓嗎,被蘋果砸了一下頭,腦筋一轉(zhuǎn)就發(fā)現(xiàn)了萬(wàn)有引力定律。這也是命該如此,要是那個(gè)靈性的蘋果正打到我頭上,我也不一樣琢磨出個(gè)把定律來(lái)嗎?
可笑,這種人只知牛頓被蘋果砸了頭,卻不知背后牛頓的才智和努力。
牛頓 1642 年生于英格蘭貝蒂林肯郡的農(nóng)民家庭,幼年經(jīng)歷坎坷。
他 19 歲考入劍橋大學(xué)特里尼蒂學(xué)院,23歲獲得文學(xué)學(xué)士學(xué)位。
那年6月,由于躲避瘟疫回到鄉(xiāng)下,直至1667年重回劍橋大學(xué)。
兩年時(shí)間里,他構(gòu)思了經(jīng)典力學(xué)、微積分和光學(xué)等學(xué)科的思想。
1668年獲碩士學(xué)位,第二年被破格提升為數(shù)學(xué)教授,年僅27歲,擔(dān)任此職務(wù)達(dá)26年。
1705年,英女王授予牛頓爵士頭銜。
1727 年3月20日逝世,享受國(guó)葬待遇,與英國(guó)歷代君主和名人長(zhǎng)眠于威斯敏斯特教堂。
由此可見,牛頓絕不是僅僅被蘋果砸了一下就猛然悟到了萬(wàn)有引力定律,而是有著深厚的知識(shí)背景和超乎尋常的探索精神,在看到了蘋果落地之后,也不是一下子悟出了什么定律,而是在一系列的計(jì)算推導(dǎo)后才得出這一具有歷史意義的科學(xué)結(jié)論。
牛頓在解決為什么蘋果要落地而月亮卻可以繞地球旋轉(zhuǎn)不停的問(wèn)題的時(shí)候,沒(méi)有像前人那樣依靠大量的觀察測(cè)得數(shù)據(jù),再進(jìn)一步找出答案,而主要是靠思考與數(shù)學(xué)推導(dǎo)。
大體思路為:先求出月球繞地球飛行的速度,這個(gè)速度由月球繞地球軌道周長(zhǎng)除以其繞地球周期得到,代數(shù)表達(dá)式為 V月= 2πr /T 。
在此基礎(chǔ)上求得月球的向心加速度,即月球繞地球飛行速度的平方除以其軌道半徑,代數(shù)表達(dá)式為 a月=(V月)/r 。
根據(jù)已知的數(shù)據(jù)(月球的公轉(zhuǎn)周期為27.3 天,月球繞地球飛行速度為 3.8 x 108 米/秒)解得此式結(jié)果為0. 0027米/秒2 。
這一結(jié)果適用于月亮,那么蘋果呢?由于其自身重量相對(duì)于地球可忽略不計(jì),它的加速度就應(yīng)等于自由落體加速度為9.8 米/秒2,再根據(jù)開普勒三定律就可得出蘋果和月球二者重力加速度關(guān)系。
最終得到 F= GMm /r2,即物體間彼此都有吸引力。
這種力的大小僅與它們各自的質(zhì)量和它們之間的距離相關(guān),這就是著名的萬(wàn)有引力定律。
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