中國自古一統(tǒng)，環(huán)列皆小蠻夷，但虞內(nèi)憂，不患外侮，故防弊之意多，而興利之意少，懷安之念重，而慮危之念輕。秦后至今，垂二千年，時(shí)局匪有大殊，故治法亦可不改。國初因沿明制，稍加損益，稅斂極薄，征役幾絕；取士以科舉，雖不講經(jīng)世，而足以飏（飏 yáng 飛揚(yáng)；飄揚(yáng)。）太平；選將由行伍，雖未嘗學(xué)問，然足以威萑苻（萑苻澤 (Huánfú Zé) ，春秋時(shí)鄭國澤名。據(jù)記載，那里常有盜賊聚集出沒。）；任官論資格，雖不得異材，而足以止奔競；天潢外戚，不與政事，故無權(quán)奸僭（僭 jiàn 〈書〉超越本分。古時(shí)指地位在下的人冒用地位在上的人的名義或禮儀、器物：～號(hào) ( 冒用帝王的稱號(hào) )| ～越 ( 超越本分，冒用在上的人的名義或物品 ) ）恣之虞；督撫監(jiān)司，互相牽制，故無藩鎮(zhèn)跋扈之患。使能閉關(guān)畫界，永絕外敵，終古為獨(dú)立之國，則墨守斯法，世世仍之，稍加整頓，未嘗不足以治天下，而無如其忽與泰西諸國相遇也。泰西諸國并立，大小以數(shù)十計(jì)，狡焉思啟，互相猜忌，稍不自振，則滅亡隨之矣。故廣設(shè)學(xué)校，獎(jiǎng)勵(lì)學(xué)會(huì)，懼人才不足，而國無與立也；振興工藝，保護(hù)商業(yè)，懼利源為人所奪，而國以窮蹙也；將必知學(xué)，兵必識(shí)字，日夜訓(xùn)練，如臨大敵，船械新制，爭相駕尚，懼兵力稍弱，一敗而不可振也；自余庶政，罔不如是，日相比較，日相磨厲，故其人之才智，常樂于相師，而其國之盛強(qiáng)，常足以相敵，蓋舍是不能圖存也。而所謂獨(dú)立之國者，目未見大敵，侈然自尊，謂莫已若，又欺其民之馴弱而凌牿（牿 gù 〈書〉 (1) 綁在牛角上使牛不得頂人的橫木。 (2) 養(yǎng)牛馬的圈）之，慮其民之才智而束縛之，積弱凌夷，日甚一日，以此遇彼，猶以敝癰當(dāng)千鈞之弩，故印度、突厥之覆轍，不絕于天壤也。 難者曰：“法固因時(shí)而易，亦因地而行。今子所謂新法者，西人習(xí)而安之，故能有功，茍遷其地則弗良矣。”釋之曰：泰西治國之道，富強(qiáng)之原，非振古如茲也，蓋自百年以來焉耳。 舉官新制，起于嘉慶十七年；民兵之制，起于嘉慶十七年；工藝會(huì)所，起于道光四年；農(nóng)學(xué)會(huì)，起于道光二十八年；國家撥款以興學(xué)校，起于道光十三年；報(bào)紙免稅之議，起于道光十六年；郵政售票，起于道光十七年；輕減刑律，起于嘉慶二十五年；汽機(jī)之制，起于乾隆三十四年；行海輪船，起于嘉慶十二年；鐵路起于道光十年；電線起于道光十七年；自馀一切保國之經(jīng)，利民之策，相因而至，大率皆在中朝嘉、道之間。蓋自法皇拿破侖倡禍以后，歐洲忽生動(dòng)力，因以更新。 至其前此之舊俗，則視今日之中國無以遠(yuǎn)過，惟其幡然而變，不百年間，乃浡（浡 bó 〈書〉振作；興起）然而興矣。然則吾所謂新法者，皆非西人所故有，而實(shí)為西人所改造，改而施之西方，與改而施之東方，其情形不殊，蓋無疑矣。況蒸蒸然起于東土者，尚明有因變致強(qiáng)之日本乎。 難者曰：“子言辯矣！然伊川被發(fā)，君子所嘆。用彝變夏，究何取焉？”釋之曰：孔子曰：“天子失官，學(xué)在四彝。《春秋》之例，彝狄進(jìn)至中國，則中國之。古之圣人未嘗以學(xué)于人為慚德也。然此不足以服吾子，請言中國：有土地焉，測之、繪之、化之、分之，審其土宜，教民樹藝，神農(nóng)后稷，非西人也；度地居民，歲杪（杪 miǎo 〈書〉 (1) 樹梢。 (2) 指年月或四季的末尾：歲～ | 月～ | 秋）制用，夫家眾寡，六畜牛羊，纖悉書之，《周禮》《王制》，非西書也；八歲入小學(xué)，十五就大學(xué)，升造爵官，皆俟學(xué)成，癢序?qū)W校，非西名也；謀及卿士，謀及庶人，國疑則詢，國遷則詢，議郎博士，非西官也；流宥（宥 yòu 〈書〉寬??；原諒：原～ | 寬～）五刑，疑獄眾共，輕刑之法，陪審之員，非西律也；三老嗇夫，由民自推，辟署功曹，不用他郡，鄉(xiāng)亭之官，非西秩也； 爾無我叛，我無強(qiáng)賈，商約之文，非西史也；交鄰有道，不辱君命，絕域之使，非西政也；邦有六職，工與居一，國有九經(jīng)，工在所勸，保護(hù)工藝，非西例也；當(dāng)寧而立，當(dāng)扆（扆 yǐ (1) 古代的一種屏風(fēng)）而立，禮無不答，旅揖士人，禮經(jīng)所陳，非西制也；天子巡守，以觀民風(fēng)，皇王大典，非西儀也；地有四游，地動(dòng)不止，日之所生為星，毖緯雅言，非西文也；腐水離木，均發(fā)均縣，臨鑒立景，蛻水謂氣，電緣氣生，墨翟、亢倉、關(guān)尹之徒，非西儒也。故夫法者天下之公器也，征之域外則如彼，考之前古則如此，而議者猶曰“彝也，彝也”而棄之，必舉吾所固有之物不自有之，而甘心以讓諸人，又何取耶？ 難者曰：“子論誠當(dāng)，然中國當(dāng)敗衂（nǜ1. 鼻出血。 2. 損傷，挫敗）之后，窮蹙之日，慮無馀力克任此舉，強(qiáng)敵交逼，眈眈思啟，亦未必能吾待也?！?釋之曰：日本敗于三國，受迫通商，反以成維新之功；法敗于普，為城下之盟，償五千兆福蘭格，割?yuàn)W斯、鹿林兩省，此其痛創(chuàng)，過于中國今日也。然不及十年，法之盛強(qiáng)，轉(zhuǎn)逾疇昔。然則敗衂非國之大患，患不能自強(qiáng)耳。孟子曰：“國家閑暇，及是時(shí)明其政刑，雖大國必畏之矣。”又曰：“國家閑暇，及是時(shí)般樂怠敖，是自求禍也?！碧┪鞲鲊パ浪毖?，伺于吾旁者固屬有人；其顧惜商務(wù)，不欲發(fā)難者，亦未始無之。徒以我晦盲太甚，厲階孔繁，用啟戎心，亟思染指。及今早圖，示萬國以更新之端，作十年保太平之約，亡羊補(bǔ)牢，未為遲也。 天下之為說者，動(dòng)曰一勞永逸。此誤人家國之言也。今夫人一日三食，茍有持說者曰：一食永飽，雖愚者猶知其不能也，以飽之后歷數(shù)時(shí)而必饑，饑而必更求食也。今夫立法以治天下，則亦若是矣。法行十年，或數(shù)十年，或百年而必敝，敝而必更求變，天之道也。故一食而求永飽者必死，一勞而求永逸者必亡。今之為不變之說者，實(shí)則非真有見于新法之為民害也，夸毗成風(fēng)，憚?dòng)谂d作，但求免過，不求有功。 又經(jīng)世之學(xué)，素所未講，內(nèi)無宗主，相從吠聲。聽其言論，則日日痛哭，讀其詞章，則字字孤憤。叩其所以圖存之道，則眙然無所為，對曰：天心而已，國運(yùn)而已，無可為而已，委心袖手，以待覆亡。噫，吾不解其用心何在也。 要而論之，法者天下之公器也，變者天下之公理也。大地既通，萬國蒸蒸，日趨于上，大勢相迫，非可閼（閼 è (1) 堵塞。 (2) 閘板）制，變亦變，不變亦變。變而變者，變之權(quán)操諸已，可以保國，可以保種，可以保教；不變而變者，變之權(quán)讓諸人，束縛之，馳驟之。嗚呼！則非吾之所敢言矣。是故變之途有四：其一，如日本，自變者也；其二，如突厥，他人執(zhí)其權(quán)而代變者也；其三，如印度，見并于一國而代變者也；其四，如波蘭，見分于諸國而代變者也。吉兇之故，去就之間，其何擇焉？（詩） 曰：“嗟我兄弟，邦人諸友，莫肯念亂，誰無父母？”（傳）曰： “嫠（嫠 lí 〈書〉寡婦）婦不恤其緯，而憂宗周之霣（yǔn1. 雷雨。 2. 云轉(zhuǎn)起。 3. 古通“隕”，降；落下。 4. 古通“殞”，死亡。），為將及焉?！贝斯趟娜f萬人之所同也。彼猶太之種，迫逐于歐東；非洲之奴，充斥于大地，嗚呼！夫非猶是人類也歟。
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