蘇米特拉·馬爾坎迪一直沒有從去年3月那個致命襲擊的夜晚中恢復過來。
她和丈夫蒂拉克·庫馬拉住在斯里蘭卡中部的農(nóng)場里，距離附近茂密的森林只有幾百米，房屋周圍環(huán)繞著大象喜歡的椰子樹、芒果樹和香蕉樹。事后回想起來，馬爾坎迪發(fā)現(xiàn)自己身處人象沖突的前線。
當晚馬爾坎迪正在廚房做飯，庫馬拉在屋外喂牛，她突然聽到一聲大象的怒吼，還沒等馬爾坎迪對丈夫發(fā)出警告，幾分鐘之內(nèi)，最糟糕的事情發(fā)生了，庫馬拉已經(jīng)遭大象襲擊身亡。
當?shù)毓賳T表示，僅在過去兩年里，在馬爾坎迪住所附近的村莊就有3人及10頭大象因人象沖突死亡。村民們現(xiàn)在十分害怕在日落后走出家門。
人象沖突影響的不只這一小塊區(qū)域。據(jù)新華社報道，人象沖突在斯里蘭卡長期存在，近年來呈現(xiàn)增加趨勢，頻次和范圍都在擴大。2023年，斯里蘭卡人象沖突致死人數(shù)及象數(shù)達新高，該國東南部地區(qū)死于大象的居民人數(shù)最多。
人類活動擴張侵占大象生存空間
庫馬拉的悲劇是斯里蘭卡人象沖突的一個縮影。據(jù)斯里蘭卡《每日鏡報》報道，從2020年至今，斯里蘭卡人象沖突造成大象和人類死亡的數(shù)量都在持續(xù)上升。數(shù)據(jù)顯示，2023年，斯里蘭卡的人象沖突造成169人和476頭大象死亡，兩個數(shù)字都達近年新高。
據(jù)新華社報道，2022年，斯里蘭卡的人象沖突造成145人和433頭大象死亡，2021年這兩個數(shù)字分別是142人和375頭大象。
以2023年的數(shù)據(jù)為例，平均而言，這意味著一年中每天都有超過1頭大象死亡，而每兩天會有一個人因人象沖突死亡。
斯里蘭卡象是亞洲象的一個亞種，斯里蘭卡政府估計其數(shù)量大約有7000頭，但野生動物保護組織表示，考慮到動物棲息地的迅速喪失和人象沖突造成的死亡數(shù)量在不斷上升，實際數(shù)字可能要更低一些。
在斯里蘭卡，人類和大象的生活環(huán)境存在著不小的重疊。據(jù)國際著名環(huán)境保護網(wǎng)站“Mongabay”報道，一份政府報告稱，在斯里蘭卡44%的陸地上，人類和大象生存在同樣的環(huán)境之下，另外將近70%的大象棲息地有人類居住。
近年來，人類農(nóng)業(yè)活動在不斷擴張。斯里蘭卡自然保護協(xié)會生態(tài)學家錢迪瑪·費爾南多表示，2009年內(nèi)戰(zhàn)結束之后，政府開始為農(nóng)業(yè)和定居點開辟了更多土地，使人們和大象之間有了更多的接觸。
這在某種程度上侵占了大象的生存空間，破壞了它們的食物和水源，被激怒的大象踩踏農(nóng)田甚至摧毀房屋，這反過來會使人類的生命處于危險之中。
因為大象具有宗教和經(jīng)濟價值，馴養(yǎng)的大象經(jīng)常是宗教游行和旅游景點的一部分，獵殺瀕危大象在斯里蘭卡會受到法律懲罰，但這并沒有阻止斯里蘭卡農(nóng)民采取預防措施來保護他們的莊稼和房屋。
他們會使用爆炸物誘餌或射擊以驅趕大象。斯里蘭卡也允許民眾使用電柵欄將動物阻擋在農(nóng)田與莊稼之外，但電荷的強度只夠打暈它們而不會造成嚴重傷害。但活動人士表示，有部分農(nóng)民私自設置了電壓較高的柵欄，不僅有殺死大象的風險，對人而言也可能是致命的。
專家警告70%斯里蘭卡象或消失
“每次發(fā)布這些大象死亡的數(shù)據(jù)后，總是會出現(xiàn)更多呼聲，這是一個好跡象?！彼估锾m卡野生動物保護協(xié)會的創(chuàng)始人兼主席拉維·科雷亞說道。
長期以來，斯里蘭卡一直試圖在有限的土地資源中尋找人類和大象共同生存的平衡，但成效并不突出?！癕ongabay”指出，在過去60年里，斯里蘭卡政府采取的將人類和大象分開的方法之一是驅趕大象，通過喊叫、燃放鞭炮和射擊等手段將大象從人類居住的地區(qū)趕到森林棲息地。
然而，根據(jù)非政府組織“保護與研究中心”的一份報告顯示，即便被趕回森林，那里通常沒有足夠的資源來喂養(yǎng)象群，有許多大象死于饑餓。
在保證大象生存空間及資源方面，科雷亞稱，政府開發(fā)項目和擴張農(nóng)業(yè)時，其分配土地的程序存在一定缺陷，總會不可避免地搶奪大象的棲息地，在這種情況下，大象的安置就成了問題，“我們需要仔細評估和確定剩余的棲息地，并宣布它們?yōu)楸Ｗo區(qū)?！?/p>
斯里蘭卡政府還投入了不少資金建造電柵欄，以區(qū)分人類和大象各自活動區(qū)域。2019年和2020年，斯里蘭卡政府花費了約280萬美元建造了4756公里的電柵欄，雖然成本高昂，但在阻止大象進入村莊和農(nóng)場方面效果一般。
斯里蘭卡“保護與研究中心”主席普里蒂維·拉吉·費爾南多指出，電柵欄沒有起到應有的作用，是因為它們沒有被安裝在正確的地方。
在斯里蘭卡，一部分森林屬于林業(yè)部管轄范圍，另一部分屬于野生動物保護部管轄范圍，而大象居住區(qū)域經(jīng)常是由兩個部門各自管轄的部分共同組成，而野生動物保護部只在其管轄范圍的邊界設置電柵欄，大象就有離開該區(qū)域的可能，造成人象沖突的風險。
斯里蘭卡上屆政府曾成立一個高級別委員會，就應對人象沖突制定一項國家行動方案。其中建議，電柵欄及其他屏障應該安裝在人類活動區(qū)域和大象棲息地的邊界，從而提高電柵欄的效率。另外，還應停止或減少驅趕大象行為，使用GPS項圈跟蹤襲擊莊稼的雄性大象，以便將它們重新安置。
不過，由于斯里蘭卡在近些年經(jīng)歷了前所未有的經(jīng)濟危機，這項國家行動方案一直處于休眠狀態(tài)，但大象死亡數(shù)量的上升，給斯里蘭卡帶來了一定的緊迫感。
根據(jù)世界自然基金會的數(shù)據(jù)，自19世紀初以來，斯里蘭卡大象數(shù)量下降了65%，費爾南多稱，如果大象的死亡率繼續(xù)以目前的速度上升，斯里蘭卡多達70%的大象會消失，同樣讓野生動物專家感到擔心的是，大量雄性大象死亡，使得該物種的生存也處于危險之中。
據(jù)新華社報道，斯里蘭卡現(xiàn)任總統(tǒng)拉尼爾·維克拉馬辛哈最近下令執(zhí)行這一國家行動方案并遵循環(huán)保政策。
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