中國素有“禮儀之邦”的美譽，這體現(xiàn)在人際交往過程中，有著一套非常繁瑣的禮儀規(guī)范，不僅如此，通常還伴隨著錢財?shù)酿佀秃徒粨Q，這就是“送禮”。古人將禮物稱為“摯”，認為有“執(zhí)以至者”的意思，即親自帶著禮物到主人家，通過這種方式來表達自己的真情厚意?！秲x禮·士相見禮》就記載了人們初次相見時送禮的場景。
先秦時的貴族有公、卿、大夫、士這幾個階層，士屬于其中最低等級的貴族。當新晉升為士的貴族去拜訪其他士時，必須準備禮物，冬天用死的野雞，夏天則用風干的野雞，雙手捧著禮物，雞頭朝左，親自登門拜訪?？腿诉M門以后，主客行見面禮，客人將禮物送給主人。等到他日主人回禮時，也是捧著先前客人帶來的那份禮物，登門拜訪。如果是士初次拜會大夫，雖然也是以野雞為禮物，但主人不接受禮物，也不必登門回拜。如果是下大夫相見，則以大雁為禮物；上大夫相見，則以羔羊為禮物，其余禮儀都跟士相見一樣。人們初次相見時尚且送禮，至于結婚、成年、燕飲、吊喪等場合，更是無不送禮。不過，所送的禮物及其數(shù)量，禮制都有嚴格規(guī)定，不得逾越，這樣既能達到表達人情的目的，也不至于經(jīng)濟負擔過重。
《禮記·檀弓》中記載了一則孔子送禮的故事：據(jù)說孔子有一次來到衛(wèi)國，恰巧碰到孔子曾經(jīng)下榻的某旅店老板去世了。大概因為之前的這份交情，孔子就進去吊唁了一番。吊唁完畢后，孔子出來讓其弟子子貢解下所乘馬車中的驂馬，作為助喪的禮物送給主人。
古人吊喪時一般會送什么禮物呢？一般來說，主要有赗、賻、襚這三種東西。其中，赗是車馬，賻是錢財，襚則指衣被。大概孔子此次吊喪純屬偶然，臨時也沒有準備禮物，所以就將其所乘馬車上的一匹驂馬送給了主人。
對此，子貢很不理解，說道：“當初您自己的弟子過世時，并未送馬助喪，而現(xiàn)在這個死者不過曾經(jīng)安排過您的住宿而已，您卻解下驂馬相送，這份禮物是不是太重了呢？”孔子回答道：“我剛才進去吊唁時，主人因為我的到來而哭泣盡哀，我也因此痛哭流涕。既然如此傷心，我怎能沒有與之相稱的表示呢？”關于孔子這種做法，后世許多儒家學者不能理解，認為孔子的哭泣是“過情之痛”，送的重禮則是“過情之賻”。因為中國作為一個人情社會，孔子對于只有一面之緣的人是不應該有這份深情厚意的，更遑論因此送了厚禮呢！
我們今天送禮，一般會覺得禮物越貴重越好，那么，古人會認同這個觀點嗎？荀子認為，圣人制禮，是“稱情而立文”，即稱量情感的輕重不同而相應制定不同的禮儀。按照這種說法，體現(xiàn)在送禮問題上，同樣要求情感與禮物的相稱。換言之，我與受禮者的關系越是親近，情感越是強烈，禮物就應該越是隆重。若我的情感如果沒有與之相匹配的禮物，則不免有“惠而不費”之嫌，甚至顯得廉價和虛偽。
據(jù)《論語》記載，孔子最得意的弟子顏回去世時，孔子“哭之慟”，較之為旅店老板“出涕”，顯得更為哀痛。然而，孔子卻沒有送馬，甚至當顏回的父親顏路請求孔子賣掉馬車而為顏回置辦外棺時，孔子還斷然拒絕了。現(xiàn)在孔子卻為了關系疏遠的旅店老板，而以重禮相送，似乎不符合人情，也不符合圣人制禮的“禮意”或精神，這也難怪子貢對此不理解了。不過，按照當時哭喪的情形，我們并不難推測，孔子送馬的這番舉動，其實是有些被動的。最初孔子進去吊喪時并沒有準備禮物，因為孔子與旅店老板畢竟只有一面之緣，禮節(jié)性的吊唁就足夠了，卻沒想到主人非?？粗乜鬃拥牡絹?，就哭得很傷心，面對這種情形，孔子出于“禮尚往來”的要求，也就盡哀而“出涕”了。既然雙方如此盡哀相哭，感情的表達如此強烈，意味著兩人的關系就不一樣了。于是孔子出門后，就吩咐子貢解下一匹驂馬，臨時作為禮物送給主人，以表達自己的哀情，否則，孔子吊唁時流露出來的那番哀情，就顯得虛偽了?？梢姡鬃拥淖龇ㄍ耆稀胺Q情而立文”的禮意，換言之，強烈的情感必須有相應的重禮來匹配。
正因如此，我們就不難理解《檀弓》所提到的另一則孔子送禮故事：
有一個叫伯高的人，通過子貢而結識了孔子，不過似乎夠不上朋友關系。后來伯高在衛(wèi)國去世了，孔子也派使者帶著禮物前去吊喪，而孔子另一個弟子冉求在使者未到之前，卻預先準備了五匹帛、四匹馬作為禮物，送給了伯高的家人?？鬃又肋@事以后，很不高興地說：“這樣就顯得我對伯高不誠了。”孔子為什么這樣說呢？顯然，相對于孔子送給旅店老板的禮，冉求自作主張以孔子名義準備的這份禮要重得多。問題在于，孔子與伯高的關系夠不上朋友，又沒有強烈的情感表現(xiàn)，按照“稱情而立文”的精神，這份厚禮與孔子對伯高的情感是不相稱的，這就顯得孔子“不誠”了。后來，孔子在異地為伯高設了靈堂，而讓子貢擔任喪主，并吩咐子貢說：“如果前來吊喪的人是子貢的朋友，則可以答拜；如果只是伯高的朋友，則不用答拜?！笨鬃舆@番說法，足以表明他與伯高的關系還是比較疏遠的。
通過孔子兩次送禮的事件，我們可以領會到儒家“稱情而立文”的制禮精神。禮物作為人情的表達，應該恰到好處地表達送禮者與受禮者之間的真實關系和情感狀態(tài)，否則就會流于虛偽。
用戶評論