氣候變化的影響有多廣泛？英國知名學(xué)術(shù)期刊《自然》27日刊載的一篇論文認(rèn)為，由于地球南北兩極冰川加速融化，地球自轉(zhuǎn)速率受到影響，歷史上首個負閏秒將推遲約三年、于2029年左右出現(xiàn)，計算機等需要精準(zhǔn)對時的領(lǐng)域?qū)⒁虼耸艿接绊憽?/p>
為確定時間，世界上有兩種常用計時系統(tǒng)：基于地球自轉(zhuǎn)的世界時和基于原子振蕩周期的國際原子時。由于測量方法不同，隨著時間推移，兩個系統(tǒng)結(jié)果會出現(xiàn)差異，因此有了協(xié)調(diào)世界時的概念。
協(xié)調(diào)世界時以國際原子時秒長為基礎(chǔ)，在時刻上盡量接近世界時。1972年的國際計量大會決定，當(dāng)國際原子時與世界時的時刻相差達到0.9秒時，協(xié)調(diào)世界時就增加或減少1秒，這個修正被稱作閏秒。增加1秒為正閏秒，對應(yīng)的1分鐘有61秒；減少1秒為負閏秒，對應(yīng)的1分鐘只有59秒。
迄今全球已實施27次閏秒調(diào)整。最近一次是在格林尼治時間2016年12月31日，當(dāng)時出現(xiàn)了23時59分60秒。主要受潮汐等因素影響，地球自轉(zhuǎn)先前長期處于不斷減慢的趨勢，因此迄今為止的閏秒調(diào)整都是正閏秒。
論文主要作者、美國加利福尼亞大學(xué)圣迭戈分校斯克里普斯海洋研究所地球物理學(xué)家鄧肯·阿格紐借助衛(wèi)星數(shù)據(jù)，研究了地球自轉(zhuǎn)速率和地核運動的影響。他說，地核內(nèi)的液態(tài)部分運行方式難以預(yù)測，漩渦和流動變化不定，使得近年地球自轉(zhuǎn)速率呈現(xiàn)加快趨勢，如果不考慮兩極融冰，地球可能最早在2026年首次需要負閏秒調(diào)整。
然而，這些年地球兩極的冰快速融化，將部分地球質(zhì)量從兩極轉(zhuǎn)至赤道附近，減慢了自轉(zhuǎn)速度。其原理類似于滑冰運動員在冰面上以自身為軸旋轉(zhuǎn)時，將手臂由頭頂伸向身體兩側(cè)會使旋轉(zhuǎn)速度慢下來。受此影響，負閏秒調(diào)整可能至少推遲到2029年。
法新社援引阿格紐的說法報道，負閏秒的出現(xiàn)將“對確保全球計時基礎(chǔ)設(shè)施的各個部分顯示相同的時間構(gòu)成重大挑戰(zhàn)”，因為“許多計算機程序認(rèn)為閏秒都是正的”。人們因此需要對計算機重新編程，而這個過程中容易出錯。
在萬物聯(lián)網(wǎng)時代，很多領(lǐng)域的系統(tǒng)以計算機網(wǎng)絡(luò)為基礎(chǔ)傳輸平臺，實施閏秒帶來的影響會延伸至航空、通信、金融及其他需要精準(zhǔn)對時的領(lǐng)域。2012年實施閏秒時，國外不少知名網(wǎng)站出現(xiàn)臨時服務(wù)中斷。2015年和2016年閏秒再度來臨時，工程師們又發(fā)現(xiàn)了新的問題。
鑒于閏秒給高科技領(lǐng)域帶來諸多不便等情況，2022年第27屆國際計量大會決定，最遲不晚于2035年廢除閏秒，改為閏分，即允許國際原子時與世界時的時刻相差在1分鐘以內(nèi)。阿格紐則希望他的研究能促使國際計量大會考慮更早廢除閏秒。
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