據(jù)澎湃新聞報道，奧運會的賽場上，有小將的初出茅廬，也有老將的老驥伏櫪，但在58歲的年紀(jì)才第一次踏上奧運之旅的人并不多，華裔乒乓球運動員曾之穎就屬于后者。
北京時間7月27日，乒乓球女子單打首輪，曾之穎以1比4不敵黎巴嫩運動員瑪麗安娜·薩哈基安，止步首屆奧運之旅。
年幼時在“舉國乒乓”的氛圍下萌生了奧運夢，青年時因為規(guī)則的改變與乒乓球漸行漸遠(yuǎn)，中年時重拾乒乓球站上巴黎奧運會的舞臺。兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)大半生，曾之穎終于在她58歲時實現(xiàn)了自己“跨世紀(jì)”的奧運夢。
40年后的重逢
巴黎奧運會開賽前，WTT公布了2024年巴黎奧運會男、女參賽年齡TOP9球員名單。在女球員名單中，58歲的曾之穎排名第二，僅次于61歲的倪夏蓮。
賽前適應(yīng)場地訓(xùn)練時，曾之穎特意找到倪夏蓮合影，并在社交媒體上寫道：“和倪夏蓮在一起，40年沒有見到她了，再次碰到真開心啊！”
相較于一直活躍在乒乓球領(lǐng)域，六次登上奧運舞臺的倪夏蓮，巴黎奧運會卻是曾之穎第一次奧運之旅。
“在58歲時，我有幸實現(xiàn)了我最大的夢想——代表智利參加奧運會。我非常感謝有這次機會，也希望自己可以激勵他人，無論在哪個年齡，都要為了自己的夢想全力以赴?！笔斋@奧運入場券的當(dāng)晚，曾之穎在社交媒體這樣寫道。
那是今年5月舉行的2024年巴黎奧運會泛美區(qū)單打資格賽，曾之穎在女單決賽中4比0橫掃危地馬拉選手科爾德羅，后三局一共只讓對手得到9分，就此鎖定奧運資格。賽后，曾之穎激動落淚，并沖到場下與丈夫深情擁吻。
為了備戰(zhàn)巴黎奧運會，曾之穎每天訓(xùn)練三個小時。這種訓(xùn)練強度對于58歲的她來說有些吃不消，“當(dāng)你年輕的時候，身體沒有什么感覺?，F(xiàn)在如果我練得太多，我的肩膀就會疼?！?/p>
雖然曾之穎從小就接受乒乓球訓(xùn)練，但在2019年之前，她有二十多年的時間沒有摸過乒乓球拍。直到2019年，53歲的曾之穎才以業(yè)余選手的身份恢復(fù)乒乓球訓(xùn)練。
恢復(fù)訓(xùn)練后，曾之穎一路高歌猛進(jìn)：先是在2023年在南美乒乓球錦標(biāo)賽上獲得女單、女團冠軍及女雙亞軍；然后以智利代表團年齡最大的運動員身份參加2023年泛美運動會，并和隊友一起獲得女團季軍。此時的曾之穎，排名升至國內(nèi)第一，因此入選了智利國家隊。
即使曾之穎操著一口智利俚語自嘲“簡直沒有人相信，國家隊找來我這么個老人家有什么意義”，但作為泛美運動會年齡最大的獎牌獲得者，她得到了智利人民的喜愛——
球迷涌入球場高喊“塔妮婭阿姨”，曾之穎的INS賬號一周時間漲粉一萬多，一名年輕的球迷接受《衛(wèi)報》采訪時表示，他們來這里只是為了看“乒乓奶奶”，就連智利總統(tǒng)加布里埃爾·博里奇也成為了她的粉絲，并祝賀她取得“巨大”勝利。
跨世紀(jì)的奧運夢
在58歲的年紀(jì)登上奧運賽場，曾之穎終于實現(xiàn)了自己“跨世紀(jì)的奧運夢”。
曾之穎出生于1966年，她的父親是工程師，母親是乒乓球教練。曾之穎的童年時期正好趕上了“乒乓外交”的東風(fēng)：美國乒乓球隊成為自1949年以來訪問北京的第一個美國官方代表團，他們的到訪為第二年尼克松訪華鋪平了道路。
彼時的曾之穎對新中國的外交巨變未曾留下太多印象，只記得乒乓球在那時風(fēng)靡大街小巷。于是在家庭和社會的雙重熏陶下，曾之穎自然而然地愛上了乒乓球這項運動。
1983年，曾之穎入選國家隊，彼時的她才第一次有了參加奧運會的想法：“參加奧運會是每個運動員的夢想，甚至當(dāng)我還是個小女孩時，他們問我夢想是什么，我會回答：‘成為一名奧運選手?！?/p>
1986年，乒乓球運動發(fā)生重大規(guī)則調(diào)整，要求兩面膠皮的顏色必須區(qū)分開。這一規(guī)則調(diào)整，對于從小練習(xí)單色球拍的曾之穎來說，影響實在太大了，“規(guī)則的改變扼殺了我的乒乓奧運夢，我感覺很難受，無論是心理上還是技術(shù)上?！?/p>
從那以后，曾之穎淡出了國家隊的視野，她也坦言自己此后“幾乎沒打過比賽”。
后來，曾之穎和弟弟搬到了智利，開了一家家具公司，專營中國進(jìn)口家具，球拍一放就將近二十年，“在智利，他們發(fā)音喊不出我的名字，所以我起了一個智利名字——塔妮婭?！?/p>
曾之穎再一次拿起球拍是因為自己的兒子。2002年，由于曾之穎青春期的兒子愛玩電子游戲，曾之穎便把他帶到當(dāng)?shù)氐钠古仪蚓銟凡?，意在讓兒子少玩游戲多進(jìn)行體育鍛煉。
然而在當(dāng)?shù)鼐銟凡坷?，曾之穎的乒乓球?qū)嵙s引起了轟動，不久她就參加了當(dāng)?shù)氐腻\標(biāo)賽。
“我打敗了所有人?！苯邮堋缎l(wèi)報》采訪時，曾之穎笑著說，“從那以后，我的兒子只想打乒乓球，再也不打游戲了，他也變得更加自信，我為自己做出這個決定感到自豪?！?/p>
雖然在當(dāng)?shù)劐\標(biāo)賽打出了小小的名堂，但當(dāng)時的曾之穎從未考慮過參加智利國家隊，“我甚至不知道有這種可能?！?/p>
因此曾之穎再一次放下了球拍，在接下來的二十年里專注于自己的事業(yè)。
直到新冠疫情席卷全球，在智利嚴(yán)格的隔離政策下，曾之穎買了一張乒乓球桌打發(fā)時間。等隔離解除，當(dāng)她再次參加當(dāng)?shù)氐腻\標(biāo)賽，她總能不費吹灰之力就贏下比賽，于是就這樣順理成章地出現(xiàn)在了巴黎奧運會的賽場。
與年輕時候全力爭勝的念頭不同，如今的曾之穎對于乒乓球多了一份“松弛感”：
“在我這個年紀(jì)，重要的是玩得開心，而不是痛苦，我年輕時沒有實現(xiàn)的奧運夢想，現(xiàn)在實現(xiàn)了。在這個過程中，最重要的是不要放棄?！?/p>
編審 | 鄭宗敏 郭穗鈺（實習(xí)生）
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