呼家將_070

艷桂榮本名孫桂榮。她自幼家境貧寒，無錢拜師，暗地偷著學(xué)藝。后來張錫鵬發(fā)現(xiàn)她天賦條件很好，主動(dòng)收她為徒。15歲登臺(tái)說書，頗受歡迎，被譽(yù)為小西河。后加入天津市紅橋區(qū)曲藝團(tuán)，與其夫、三弦樂師趙啟文合作，達(dá)到了她藝術(shù)的第一個(gè)高峰。1958年她曾在中央廣播電臺(tái)播演長(zhǎng)篇西河大鼓《楊家將》，受到全國(guó)各地聽眾的贊賞，從此名聲大振。1960年隨天津市曲藝演出團(tuán)到東北各地演出，大受歡迎。“文革”中她所在的紅橋區(qū)曲藝團(tuán)撤消，轉(zhuǎn)業(yè)到工廠，“文革”后調(diào)入天津?qū)嶒?yàn)曲藝雜技團(tuán)，從該團(tuán)退休后仍長(zhǎng)期活躍在舞臺(tái)，直至90年代末。2005年1月30日，艷桂榮因病在津逝世，享年75歲。

早期的艷桂榮以大書為主，“三碗醬”是她尤其擅長(zhǎng)的書目；而到了晚年由羅學(xué)發(fā)輔佐，在長(zhǎng)壽園文化站、北方茶樓等地演出，以唱小段為主，常演的曲目有：《調(diào)寇》、《羅成算卦》、《穆桂英接印》、《張紫燕盜令》、《李三娘打水》、《韓湘子上壽》、《宋江殺惜》、《蘇三起解》、《酒色財(cái)氣》等。

艷桂榮的西河大鼓是西河大鼓城市化的成功范例，天津觀眾愛她的藝術(shù)到了癡迷的地步，因此有“艷派”之稱，盡管她的曲目、傳承尚未形成明晰、上規(guī)模的體系。

西河大鼓是我國(guó)曲藝大觀園里的一支奇葩，艷桂榮先生創(chuàng)立的西河大鼓演唱風(fēng)格是非常能體現(xiàn)西河大鼓旋律魅力的唱法，她把一生都想給了她老人家鐘愛的藝術(shù)事業(yè)，把豐富的藝術(shù)財(cái)富留給了后人。