小夜曲（serenade）是一種音樂(lè)體裁，是用于向心愛(ài)的人表達(dá)情意的歌曲。起源于歐洲中世紀(jì)騎士文學(xué)，流傳于西班牙、意大利等歐洲國(guó)家。最初，小夜曲由青年男子夜晚對(duì)著情人的窗口歌唱，傾訴愛(ài)情，旋律優(yōu)美、委婉、纏綿，常用吉他或曼陀林伴奏。隨著時(shí)代的發(fā)展，其形式也有所發(fā)展。“中外著名歌曲”中登載的舒伯特、托西尼作曲的小夜曲，都在世界上流傳甚廣。
小夜曲是中世紀(jì)一種抒情風(fēng)格的聲樂(lè)體裁形式，后來(lái)也用于器樂(lè)音樂(lè)創(chuàng)作。
小夜曲原是中世紀(jì)歐洲行吟詩(shī)人在戀人的窗前所唱的愛(ài)情歌曲，流行于西班牙、意大利等國(guó)家。演唱時(shí)常用吉他、曼陀林等撥弦樂(lè)器伴奏，歌聲纏綿婉轉(zhuǎn)，悠揚(yáng)悅耳。后來(lái)器樂(lè)獨(dú)奏的小夜曲，也和聲樂(lè)小夜曲同樣流行。奧地利作曲家莫扎特的歌劇《唐·璜》第二幕里的小夜曲，是在少女的窗前彈著曼陀林歌唱的典型小夜曲。
小夜曲是一種常見(jiàn)的特性樂(lè)曲。所謂特性樂(lè)曲，就是為特定的目的創(chuàng)作，或是在特定的場(chǎng)合演出，在體裁上有鮮明特征的樂(lè)曲。例如小夜曲、夜曲、搖籃曲、船歌、幻想曲、即興曲、隨想曲、狂想曲等等。這些樂(lè)曲大都是器樂(lè)曲，但其中也有些體裁既有聲樂(lè)曲又有器樂(lè)曲。這里要講的小夜曲，就屬于后一種情況。
