天文科普-火星的故事-未來的家園

火星（Mars）是太陽(yáng)系八大行星之一，是太陽(yáng)系由內(nèi)往外數(shù)的第四顆行星，屬于類地行星，直徑約為地球的53%，質(zhì)量為地球的14%。自轉(zhuǎn)軸傾角、自轉(zhuǎn)周期均與地球相近，公轉(zhuǎn)一周約為地球公轉(zhuǎn)時(shí)間的兩倍。橘紅色外表是地表的赤鐵礦（氧化鐵）。我國(guó)古書上將火星稱為“熒惑星”，西方古代（古羅馬）稱為“神話瑪爾斯星”是十二星座白羊座的獨(dú)一守護(hù)星，并非天蝎座的守護(hù)行星。

火星基本上是沙漠行星，地表沙丘、礫石遍布且沒有穩(wěn)定的液態(tài)水體（2015年9月28日，美國(guó)宇航局公布火星上有少量的水。據(jù)法新社2018年7月25日?qǐng)?bào)道，歐洲航天局(ESA)的研究員稱，火星上發(fā)現(xiàn)了第一個(gè)液態(tài)地下水湖）。二氧化碳為主的大氣既稀薄又寒冷，沙塵懸浮其中，每年常有塵暴發(fā)生?；鹦莾蓸O皆有水冰與干冰組成的極冠會(huì)隨著季節(jié)消長(zhǎng)。

與地球相比，火星地質(zhì)活動(dòng)較不活躍，地表地貌大部份于遠(yuǎn)古較活躍的時(shí)期形成，有密布的隕石坑、火山與峽谷，包括太陽(yáng)系最高的山：奧林帕斯山和最大的峽谷：水手號(hào)峽谷。另一個(gè)地形特征是南北半球的明顯差別：南方是古老、充滿隕石坑的高地，北方則是較年輕的平原。

火星有兩個(gè)天然衛(wèi)星：火衛(wèi)一和火衛(wèi)二，形狀不規(guī)則，可能是被隔離的矮小行星。在地球，火星肉眼可見，最高亮度可達(dá)-2.9等，八大行星中比木星、金星暗。2015年9月28日，美國(guó)航天局宣布火星存在流動(dòng)石。