《山海經(jīng)》傳世版本共計18卷，包括《山經(jīng)》5卷，《海經(jīng)》13卷，各卷著作年代無從定論，其中14卷為戰(zhàn)國時作品，4卷為西漢初年作品[1] 。山海經(jīng)內(nèi)容主要是民間傳說中的地理知識，包括山川、道里、民族、物產(chǎn)、藥物、祭祀、巫醫(yī)等。保存了包括夸父逐日、女媧補天、精衛(wèi)填海、大禹治水等不少膾炙人口的遠(yuǎn)古神話傳說和寓言故事。《山海經(jīng)》具有非凡的文獻(xiàn)價值，對中國古代歷史、地理、文化、中外交通、民俗、神話等的研究，均有參考，其中的礦物記錄，更是世界上最早的有關(guān)文獻(xiàn)。[1-2]
《山海經(jīng)》版本復(fù)雜，現(xiàn)可見最早版本為晉郭璞《山海經(jīng)傳》。但《山海經(jīng)》的書名《史記》便有提及，最早收錄書目的是《漢書·藝文志》。至于其真正作者，前人有認(rèn)為是禹、伯益，經(jīng)西漢劉向、劉歆編校，才形成傳世書籍，現(xiàn)多認(rèn)為，具體成書年代及作者已無從確證。[1-3]
《山海經(jīng)》影響很大，也頗受國際漢學(xué)界重視，對于它的內(nèi)容性質(zhì)古今學(xué)者有著不同的認(rèn)識，如司馬遷直言其內(nèi)容“余不敢言也”，如魯迅認(rèn)為“巫覡、方士之書”?，F(xiàn)大多數(shù)學(xué)者認(rèn)為，《山海經(jīng)》是一部早期有價值的地理著作。
