如寫周進(jìn)、范進(jìn)為考中舉人耗盡了畢生的精力,到胡子花白還沒(méi)有考中秀才。盡管生活極為困頓,還是念念不忘科舉考試。周進(jìn)路過(guò)一處考場(chǎng),進(jìn)去觀看,觸動(dòng)了一生的辛酸和痛苦,放聲大哭,竟然難過(guò)得死去活來(lái)。后來(lái)在一些小商人的幫助下參加了考試,博得了考官的同情,才時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn)。當(dāng)他考中舉人時(shí),以前譏諷挖苦他的那些人,都來(lái)奉承他,把他吹捧成最有學(xué)問(wèn)的人。又如范進(jìn),中舉前家里窮得沒(méi)有米下鍋,抱著一只老母雞去集市上賣。當(dāng)?shù)弥约褐信e的消息時(shí),竟然喜極而狂,變成了瘋子,幸虧岳父胡屠戶打了他一巴掌,才使他恢復(fù)了清醒。這時(shí)候,當(dāng)?shù)氐泥l(xiāng)紳等有頭臉的人物都對(duì)他刮目相看,有送房屋的,有送財(cái)產(chǎn)的,范進(jìn)的生活立刻發(fā)生了變化。