克蘭福鎮(zhèn)（Cranford）|外國文學(xué)

1842年的北部小鎮(zhèn)克蘭福鎮(zhèn)，正經(jīng)歷著時(shí)代的沖擊，從表面上看，它依舊維持著原有的面貌和道德準(zhǔn)則，不曾有過改變。但事實(shí)上，改變的觸角已悄悄抵達(dá)，曼徹斯特通往克蘭福鎮(zhèn)的鐵路即將穿過勛爵夫人的領(lǐng)地，連最保守的勛爵夫人也對(duì)此無力抗拒，改變將不可避免……
在馬蒂家客居的瑪麗，像是一個(gè)穿針引線的人，讀者以她的親歷見證了克蘭福鎮(zhèn)的故事，看到了每個(gè)人的悲歡喜樂。 在彼時(shí)的克蘭福鎮(zhèn)，一群不富有且終身未嫁的老小姐們主導(dǎo)著這里的行為規(guī)范和社會(huì)輿論，她們作風(fēng)正派，談吐得體，熱愛閱讀。小鎮(zhèn)老小姐社交圈的精神領(lǐng)袖黛博拉去世后，妹妹馬蒂小姐成為老小姐們的中心。不同于姐姐立志不嫁，馬蒂年輕時(shí)有過美好戀情，但她為了照顧彼時(shí)生病的母親，婉言謝絕了托馬斯。暮年時(shí)，再次相遇的兩人準(zhǔn)備以他們特有的舒緩而深情的方式續(xù)前緣，可歲月不饒人，托馬斯突然生病故去……
鎮(zhèn)上常出現(xiàn)奇聞趣事，如貓吃了花邊，需要催瀉，奶牛跌進(jìn)了石灰坑，救出來后，被毀了皮毛的奶牛穿上了衣服。而年輕的哈里森醫(yī)生的到來，讓這個(gè)鎮(zhèn)老中青三代女性的代表都砰然心動(dòng)，哈里森和牧師年輕漂亮純善的女兒蘇菲一見鐘情，而30多歲的老姑娘、年過五旬的寡婦卻都誤以為醫(yī)生鐘情于她們，于是小鎮(zhèn)上的人們過了段悲喜參半的生活……
蓋斯凱爾的作品，往往用筆細(xì)膩而風(fēng)趣，她塑造的克蘭福鎮(zhèn)的人物，特別是老派保守的小姐們，惟妙惟肖，活靈活現(xiàn)，她筆下的人和事又都充滿了溫情，鎮(zhèn)上的人即便有很多的小毛病，即便彼此間偶爾觀點(diǎn)相左，但都十分善良，在鄰里朋友遇到困難時(shí)，都默默的支持或給予匿名的幫助，并讓那種資助隱形化，不讓對(duì)方尷尬。在她的作品中，一貫滲透著時(shí)代特點(diǎn)，社會(huì)變遷對(duì)人們生活的影響無處不在，如《南與北》中工業(yè)產(chǎn)業(yè)化對(duì)英國北方的影響，在《克蘭福鎮(zhèn)》里，保守的小鎮(zhèn)也面臨著改變,就像兩寸象牙雕，細(xì)微中現(xiàn)出整個(gè)世界。