在村上春樹《1Q84》中深繪里在天吾家借宿的那晚，天吾讀書給她聽，選的正是契訶夫的《薩哈林旅行記》。粗壯矮小的吉利亞克人是薩哈林島上的原住民，他們從不洗臉，身上散發(fā)著濃濁的惡臭，但本性卻不好戰(zhàn)、亦不喜歡爭論和毆斗。他們堅持自己的生活方式，即便是在馬路已鋪好的地方，他們照舊在密林中尋找道路，似乎這樣才能明確自身存在的意義。
尋找自身存在的意義，正是《薩哈林旅行記》的主旨。 人活在此間，總歸是需要那么一個答案的。
?薩哈林島上所呈現(xiàn)出來的一切，最終沒有讓契訶夫失望。
在來薩哈林之前，盡管已經(jīng)做了足夠的準(zhǔn)備工作，甚至謔稱自己已經(jīng)成了Mania Sachalinosa（薩哈林島狂）。但是想象中的薩哈林島應(yīng)該是一個違背達(dá)爾文物種起源學(xué)說的所在地，劣勝優(yōu)汰，畢竟在那里生活的都是罪犯。而且由于回到俄國本土的機(jī)會渺茫，島上應(yīng)該彌漫著絕望的氣氛。
意想不到的是，薩哈林島上的苦役犯們，卻用實際行動詮釋出了他們對自由的向往。
考察薩哈林島三月有余，契訶夫回到莫斯科，最終花了三年時間完成《薩哈林旅行記》一書，在這本堪稱為社會學(xué)開山之作的巨作中，他還涉及到地理、歷史、氣象學(xué)、人文學(xué)、監(jiān)獄學(xué)和法學(xué)的敘事，唯獨(dú)離文學(xué)性的敘事有些遠(yuǎn)。然而契訶夫卻視其為自己最滿意的作品
