河南墜子源于河南，由流行在河南和皖北的曲藝道情、鶯歌柳、三弦書等結合形成的傳統(tǒng)曲藝形式。約有一百多年歷史。流行于河南、山東、安徽、天津、北京等地。因主要伴奏樂器為“墜子弦”（今稱墜胡），且用河南語音演唱，故稱之為河南墜子。演唱者一人，左手打檀木或棗木簡板，邊打邊唱。也有兩人對唱的，一人打簡板，一人打單鈸或書鼓。還有少 數(shù)是自拉自唱的。唱詞基本為七字句。伴奏者拉墜琴，有的并踩打腳梆子。初期大 多演唱短篇，也有部分演員演唱長篇。現(xiàn)代題材曲目都是短篇。
2006年5月20日，該曲藝經國務院批準列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
河南墜子是一種比較獨特的曲藝形式，俗稱“河南墜子書”、“簡板書”或“響板書”，因使用河南墜子弦（又名墜琴）伴奏而得名。它流行于河南等中原地區(qū)和華北的部分省市。
河南墜子的前身是流行于河南的道情和"鶯歌柳"兩種曲藝形式。從清代末葉開始，兩個曲種的藝人逐漸合流，在音樂唱腔等方面互相吸收融合，特別是鶯歌柳的伴奏樂器小鼓三弦被改制成墜胡以后，改彈撥樂器為弓弦樂器，伴奏旋律起了根本性的變化，促成唱腔音樂的重大變革，"溜腔"（俗稀"哼弦子"，起腔之前使用）的使用就是曲型成熟的表現(xiàn)。新的唱腔和音樂結構的出現(xiàn)，是河南墜子形成的標志，其時約在1900年左右。
