古琴，又稱瑤琴、玉琴、絲桐和七弦琴，是中國漢族傳統(tǒng)撥弦樂器，有三千年以上歷史，屬于八音中的絲。古琴音域?qū)拸V，音色深沉，余音悠遠。
自古"琴"為其特指，19世紀20年代起為了與鋼琴區(qū)別而改稱古琴。初為5弦，漢朝起定制為7弦，且有標(biāo)志音律的13個徽，亦為禮器和樂律法器。琴是漢文化中地位最崇高的樂器，有"士無故不撤琴瑟"和"左琴右書"之說。位列中國傳統(tǒng)文化四藝"琴棋書畫"之首，被文人視為高雅的代表，亦為文人吟唱時的伴奏樂器，自古以來一直是許多文人必備的知識和必修的科目。伯牙、鐘子期以"高山流水"而成知音的故事流傳至今;琴臺被視為友誼的象征。大量詩詞文賦中有琴的身影。
隋唐時期古琴還傳入東亞諸國，并為這些國家的傳統(tǒng)文化所汲取和傳承。近代又伴隨著華人的足跡遍布世界各地，成為西方人心目中東方文化的象征。
