《白鹿原》以白嘉軒為敘事核心，白鹿兩家矛盾糾葛組織情節(jié)，以反映白嘉軒所代表的宗法家族制度及儒家倫理道德，在時代變遷與政治運動中的堅守與頹敗為敘事線索，講述了白鹿原村里兩大家族白家和鹿家之間的故事。白家人沿襲村子里的族長，主人公白嘉軒一生娶過七個妻子，最后一個陪他終生，并育有三兒一女（白孝文、白孝武、白孝義、白靈）。鹿三是白家的長工，黑娃是他的長子。鹿家以鹿子霖為代表，他有兩個兒子（鹿兆鵬、鹿兆海）。
小說主要講述了他們的下一代白孝文、鹿兆海、黑娃這一代人的生活：白家后代中規(guī)中矩，黑娃卻從小就顯現出不安分。長大后，白孝文繼任族長，黑娃在外做長工，認識了東家的小老婆田小娥，他將她帶回村后，受到村人的排斥。黑娃離開村子后投奔革命軍，又成為土匪。在此期間鹿子霖、白孝文等都吸上了鴉片，將家敗光，去異鄉(xiāng)謀生。鹿三以兒媳田小娥為恥，最終殺了她，因終日被田小娥死時的情形折磨而死去。白孝文則在外重新振作，終有一番作為，白靈加入了共產黨。一個家庭兩代子孫，為爭奪白鹿原的統(tǒng)治代代爭斗不已。我們都說命運掌握在自己的手中，可是在這樣一個政權變動、跌宕起伏的年代，每一次命運的抉擇就相當于是一次賭博。賭贏了的，站在歷史的風口浪尖為人們所推崇；賭輸了的，為人唾罵甚至丟失了性命。
生活在現代，我們的每一次抉擇可能不會像《白鹿原》的小說中那樣，為時代背景如此之放大，甚至存在丟掉性命的風險。但我們依舊會有的是抉擇時的迷茫感。
站在事后的角度，我們似乎都能知道什么是正確的選擇。而作為活在當下的人，每一次抉擇就如同是鹿兆海和白靈在選擇政黨時用拋硬幣決定一樣，隨機而又憧憬。
但是縱使隨機，我們能做的是要不辜負每一次的選擇。白嘉軒選擇成為封建思想的守護神，用一生堅守家族禮法和儒家傳統(tǒng)，讓家族在幾十年的時代動蕩中依然屹立不倒、井然有序。鹿兆海和白靈是白鹿原上最明亮的兩個年輕人，他們選擇新思潮的熏陶，選擇了革命，雖然是在不同的陣營，但是在革命過程中投入了自己滿腔的熱情，直至生命的終點。
時代賦予我們這一代年輕人最大的禮物，就是即使我們選擇輸了，卻依然能有從頭再來的可能。因此，為自己的每一次選擇付出最誠摯的熱情和最踏實的行動，即使是失敗了，也讓那些好的失敗成為自己的另一種成功。
