每個民族或文化都各有其靈魂觀，闡釋對生命本質(zhì)、人從何處來、往何處去、終極存在等諸般問題的看法。我們要如何了解中國人的靈魂觀，以及它和別民族或文化的異同？方法和途徑其實很多，本書獨樹一幟，以明清筆記小說里的魂魄傳奇作為切入點及解讀的樣本。
在明清筆記小說的各種怪力亂神故事里，有關(guān)鬼、僵尸、地獄、墳場、附身、轉(zhuǎn)世等魂魄傳奇無疑是最重要、最多樣、也最駭人耳目的一類?！傲蠎?yīng)厭作人間語，愛聽秋墳鬼唱詩”，過去有很多人認(rèn)為這些魂魄傳奇其實是“另類文學(xué)”，旨在“諷喻”現(xiàn)實人生；但我覺得它們更原始也更重要的目的是以故事的方式來傳遞有關(guān)靈魂信仰的訊息，這些故事更像是中國人的“靈魂交響樂”，是我們了解中國人靈魂觀的極佳材料，一方面因為它們都來自民間，較能代表廣大庶民階級的想法；一方面也因為它們很適合做“心靈考古”，我們既可回顧過去，到更古老的諸子百家思想論述里去尋找它們可能的觀念源頭，又可立足當(dāng)代，和今天華人社會里相關(guān)的現(xiàn)象進(jìn)行比較，前呼后應(yīng)，對中國人靈魂觀的“來龍去脈”方能有較完整的掌握。
