老舍的作品大多取材于市民生活。他善于描繪城市貧民的生活和命運(yùn)，尤其擅長刻畫浸透了封建宗法觀念的保守落后的中下層市民，在民族矛盾和階級搏斗中，在新的歷史潮流沖擊下?；袒蟆ⅹq豫、寂寞的矛盾心理，和進(jìn)退維谷、不知所措的可笑行徑。他喜歡通過日常平凡的場景反映普遍的社會沖突，筆觸往往延伸到民族精神的挖掘或者民族命運(yùn)的思考，讓人從輕快詼諧之中品味出生活的嚴(yán)峻和沉重。關(guān)于自然風(fēng)光的色彩鮮艷的渲染和關(guān)于習(xí)俗人情的細(xì)致入微的描摹，增添了作品的生活氣息和情趣。
在現(xiàn)代文學(xué)史上，老舍的名字總是與市民題材、北京題材密切聯(lián)系在一起的。他是現(xiàn)代中國文壇上杰出的風(fēng)俗、世態(tài)（尤其是北京的風(fēng)土人情）畫家。作為一位大家，他所反映的社會現(xiàn)實(shí)可能不夠遼闊，但在他所描繪的范圍之內(nèi)，卻把歷史和現(xiàn)實(shí)，從一年四季的自然景色、不同時(shí)代的社會氣氛、風(fēng)俗習(xí)慣，一直到三教九流各種人等的喜怒哀樂、微妙心態(tài)都結(jié)合濃縮在一起，有聲有色、生動活潑，自成一個(gè)完整豐滿、“京味”十足的世界。這是老舍在現(xiàn)代文學(xué)史上作出的特殊貢獻(xiàn)。 [13]
老舍的作品的另一個(gè)特點(diǎn)，是表現(xiàn)出鮮明的反帝愛國的題旨。老舍的作品中往往直接揭露帝國主義侵略罪行，從不同側(cè)面描寫它們的經(jīng)濟(jì)、文化、宗教滲透和種族歧視所給予中國人民種種傷害。他表現(xiàn)民族覺醒、表彰民族氣節(jié)，同時(shí)抨擊在這些侵略和滲透面前卑躬屈節(jié)、為虎作倀的洋奴漢。1960年是義和團(tuán)起義的六十周年，于是寫出了話劇《神拳》，再現(xiàn)了北京居民抗擊八國聯(lián)軍的壯烈情景。 [14] [4]
