奧特維爾家族史詩(shī)的第2卷的故事是前后完整的，因?yàn)檫@是假定讀者沒(méi)有看過(guò)前一卷，或者讀過(guò)又忘了。此卷接著講《征服，1016—1130》最后的故事，從1130年圣誕節(jié)國(guó)王羅杰在巴勒莫主教座堂接受加冕說(shuō)起，寫到另一位皇帝加冕——在一個(gè)更加晦暗的圣誕節(jié)，歐洲最閃亮的一頂王冠被一位英格蘭大主教戴到了最受人討厭的一位德意志皇帝的頭上。這兩件事之間只有短短64年，這也是王國(guó)存在的時(shí)間，它甚至比我們的期望壽命還要短。他們?yōu)檫@個(gè)島嶼帶來(lái)了黃金時(shí)代，在歷史上第一次，也是唯一一次，讓地中海沿岸的３個(gè)偉大的族群及宗教的傳統(tǒng)在陽(yáng)光下交融，形成了閃閃發(fā)亮、璀璨至極的寶石，那就是諾曼西西里文化。
無(wú)論如何，正是——或者至少應(yīng)該是——諾曼西西里文化遺留下來(lái)的紀(jì)念建筑將我們吸引至西西里島，這些建筑將奧特維爾家族的政治成就奇跡般轉(zhuǎn)變?yōu)檠劬δ芸吹降男问?，并將西歐、拜占庭以及伊斯蘭的風(fēng)格和技藝輕松地匯集于一體，令觀者眼花繚亂，不敢相信。
本書講述它如何興盛，也講述它如何衰落、如何滅亡。
