《春明外史》以報(bào)館記者楊杏園與妓女梨云、女詩人李冬青的愛情故事為貫穿線索，背景宏闊，敘事從容、豪門、妓院、劇場(chǎng)、公寓、會(huì)館、學(xué)校、高級(jí)飯店、俱樂部、廟宇、名勝、三教九流無所不包，上到總統(tǒng)、總理、下到妓女、戲子，窮盡名色人等。是一幅二十世紀(jì)二十年代的北京風(fēng)俗圖，堪稱經(jīng)典之作，至今讀來仍有著不朽的藝術(shù)魅力。[3]
小說情節(jié)是虛構(gòu)的，可并非完全出于幻想，作為“野史”的小說更不是毫無根據(jù)的胡謅。有人把《春明外史》當(dāng)作“鴛鴦蝴蝶”之流，其實(shí)這是誤會(huì)，所謂楊杏園、梨云、李冬青等，不過是把許多故事穿在一起的一根線，沒線就提不起這一串故事的珠子。所以，讀《春明外史》時(shí)，不能把注意力只放在楊杏園與梨云、李冬青等人的戀愛經(jīng)歷上。
