作者吳承恩，明朝人，字汝忠，號射陽山人，淮安府山陽縣(今江蘇淮安)人。他出身書香門第，幼年“即以文鳴于淮”，天啟《淮安府志》稱其“性敏而多慧，搏擊群書，為詩文，下筆立成”。但成年后其屢試不第，約四十余歲時，始補歲貢生。后曾出任長興縣丞兩年，“恥折腰，遂拂袖而歸”，晚年隱居故鄉(xiāng)，著書立說。
《西游記》以唐代高僧玄奘到印度取經(jīng)為原始素材創(chuàng)作。這一故事在宋代就流傳于民間，但很粗糙，又不連貫。吳承恩在做了多年資料積累后，于71歲動筆創(chuàng)作，嘔心瀝血，歷時7年左右才完成了這部堪稱世界文學瑰寶的《西游記》。
