《孟子·滕文公下》云：「世道衰微，邪說暴行有作，臣弒其君者有之，子弒其父者有之?？鬃討郑鳌洞呵铩?，天子之事也。是故孔子曰：『知我者，其惟《春秋》乎！罪我者，其惟《春秋》乎！』」又云：「孔子成《春秋》，而亂臣賊子懼?！?/p>
《春秋》一經(jīng)，由于向來被認為是孔子據(jù)魯史修訂而成，具備微言大義的特殊性，因此，作為儒家經(jīng)學(xué)的重中之重，一直受到古今學(xué)者的重視。同時，也正因其特殊性，使得《春秋》經(jīng)在最初的流傳過程中，為避免曲解失真，故而非常重視師法授受。案東漢何休《春秋公羊傳》《序》、唐徐彥《春秋公羊傳注疏》引戴弘《序》云：「子夏傳與公羊高，高傳與其子平，平傳與其子地，地傳與其子敢，敢傳與其子壽。至漢景帝時，壽乃共弟子齊人胡毋子都著于竹帛。」唐楊士勛《春秋谷梁傳注疏》《序》云：「谷梁子名淑，字符始，魯人，一名赤，受經(jīng)于子夏，為經(jīng)作傳，故曰《谷梁傳》。傳孫卿，孫卿傳魯人申公，申公傳士江翁。其后，魯人榮廣大善《谷梁》，又傳蔡千秋，漢宣帝好《谷梁》，擢千秋為郎，由是《谷梁》之傳大行于世。」又云：「仲尼卒而微言絶，秦政起而書記亡。其《春秋》之書，異端競起，遂有《鄒氏》、《夾氏》、《左氏》、《公羊》、《谷梁》五家之傳?！多u氏》、《夾氏》，口說無文，師既不傳，道亦尋廢。《左氏》者，左丘明與圣同恥，恐諸弟子各安其意，為經(jīng)作傳，故曰《左氏傳》。其傳之者，有張蒼、賈誼、張禹、翟方進、賈逵、服虔之徒。漢武帝置五經(jīng)博士，《左氏》不得立于學(xué)官。至平帝時，王莽輔政，方始得立?！埂稘h書·藝文志》亦載「《公羊》、《谷梁》立于學(xué)官，《鄒氏》無師，《夾氏》未有書。」
五傳之學(xué)，流傳至今，唯存三傳，可見師法授受之道，在《春秋》經(jīng)最初的傳承過程中，起到了至關(guān)重要的作用，一旦師法淹埋，則學(xué)說亦漸式微，甚至失傳。但三傳雖存，命運迥異。其中《公羊》、《左氏》二傳，或以師法振鐸，或以事備富麗，自古便有「顯學(xué)」之號，治之者眾，代代不絶。唯《谷梁》之學(xué)，反因文平意淡，常被學(xué)者輕視，待若雞肋，乃至有「孤微」之號。雖舊有師法，卻流于淺末，即使列為學(xué)官，亦始終不比《公》、《左》之顯。直至東晉大儒范寧奮為作《春秋谷梁傳集解》之后，《谷梁》師法乃得以總結(jié)，形成大觀。及范寧卒后，學(xué)者囿于成見，仍多務(wù)《公》、《左》，致使《谷梁》之學(xué)再度沉寂。后世即便稍有注本，但以其學(xué)久廢，注者多荒師法之正，而逞己意之偏，遂致本元更隱，學(xué)棟愈擘，《谷梁》幾成絕學(xué)。
