小說(shuō)以20世紀(jì)30年代的上海為背景,圍繞著民族資本家吳蓀甫與買(mǎi)辦趙伯韜之間的尖銳矛盾和斗爭(zhēng),濃墨重彩地描繪了中國(guó)民族工業(yè)在買(mǎi)辦資豢與封建專(zhuān)制的夾縫中求生存的畫(huà)卷,以豐富的思想內(nèi)涵對(duì)舊中國(guó)的社會(huì)現(xiàn)實(shí)作了深刻的剖析。