孔子在世時(shí)已被譽(yù)為“天縱之圣”“天之木鐸”，是當(dāng)時(shí)社會(huì)上最博學(xué)的學(xué)者之一，并且被后世統(tǒng)治者尊為“孔圣人”“至圣”“至圣先師”“萬(wàn)世師表”。他的思想始終貫穿著濟(jì)世救民的理念，他希望社會(huì)是一個(gè)和諧的社會(huì)，人們都過(guò)上有秩序的生活，由他的弟子們編定的《論語(yǔ)》，則可以說(shuō)就是一本記錄了孔子濟(jì)世思想的智慧書(shū)，也是他給中國(guó)人制訂的行為規(guī)范。
在漫長(zhǎng)的中國(guó)古代社會(huì)中，《論語(yǔ)》成了中國(guó)社會(huì)的“圣經(jīng)”，大到齊家、治國(guó)、平天下，小到個(gè)人的待人接物、一言一行，都在它的規(guī)范之中。要想了解中國(guó)的歷史文化，就不能不讀《論語(yǔ)》。
孔子（公元前551—前479年），魯國(guó)陬邑（今山東曲阜東南）人。孔子祖先是殷商貴族，后自宋遷魯，到孔子出生時(shí)，其家道已經(jīng)衰落。他的父親叫叔梁紇，曾做過(guò)陬地的長(zhǎng)官。孔子出生不久父親即去世，因此孔子是由他的寡母撫養(yǎng)成人的?？鬃幽赣H姓顏，名征在。因家貧，孔子從小便不得不經(jīng)常干些雜活來(lái)贍養(yǎng)母親，曾做過(guò)委吏、司職吏之類的小官。這使他得以廣泛接觸社會(huì)下層，并學(xué)會(huì)多種技藝。
孔子生前周游列國(guó)，一直都在不遺余力地推行、傳布自己的學(xué)說(shuō)，希望有國(guó)者能夠崇信并施行自己的學(xué)說(shuō)，并進(jìn)而實(shí)現(xiàn)他的王道社會(huì)理想。其間雖偶有被有國(guó)者重視起用、執(zhí)掌權(quán)柄的時(shí)候，但基本上是處于一種惶惶然的不得志狀態(tài)。司馬遷描述他的這種狀態(tài)道：“去魯，斥乎齊，逐乎宋、衛(wèi)，困于陳、蔡之間……”幾近放逐。他自己則自嘲為“喪家之狗”，可見(jiàn)其狼狽（《史記·孔子世家》）。但是這種狀態(tài)并不影響孔子是一位前無(wú)古人、后無(wú)來(lái)者的創(chuàng)教立道的啟世先圣?！妒酚洝た鬃邮兰摇飞险f(shuō)：“孔子不仕，退而修《詩(shī)》《書(shū)》《禮》《樂(lè)》，弟子彌眾，至自遠(yuǎn)方，莫不受業(yè)焉。”他的思想和學(xué)說(shuō)超越了現(xiàn)實(shí)權(quán)勢(shì)，影響及于全天下。
對(duì)于每一個(gè)中國(guó)傳統(tǒng)文化的愛(ài)好者、學(xué)者，以及每一個(gè)想求得生命升華的中國(guó)人來(lái)說(shuō)，《論語(yǔ)》都是一部必讀之書(shū)。進(jìn)入21世紀(jì)，中華大地上出現(xiàn)了持續(xù)不衰的“國(guó)學(xué)熱”，人們開(kāi)始在古代經(jīng)典中尋找解決現(xiàn)代社會(huì)問(wèn)題的智慧，其中《論語(yǔ)》就是最受國(guó)人關(guān)注和重視的一部經(jīng)典。大家紛紛從古人的智慧中尋求心靈的升華、情感的依歸和生命的價(jià)值，從“至圣先師”的名言中探求生活的真諦。
