直到1939年，大多數(shù)德國人仍相信歐洲不會(huì)再次陷入一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭，相信希特勒在重振德意志榮光時(shí)會(huì)通過外交手段維系和平，但這一絲希望在9月1日150萬德國大軍入侵波蘭的那一刻徹底破滅。第二次世界大戰(zhàn)的序幕正式揭開，德國開始以閃電戰(zhàn)橫掃歐洲大陸。隨著占領(lǐng)區(qū)的擴(kuò)大，第三帝國實(shí)行新的種族秩序和優(yōu)生計(jì)劃，對(duì)象從猶太人、波蘭人、斯拉夫人、吉卜賽人，逐步擴(kuò)展到“反社會(huì)者”、精神病人、殘障兒童。從“安樂死”計(jì)劃到種族滅絕，納粹一步步實(shí)行工業(yè)化流水線式的大規(guī)模謀殺。
從冬季戰(zhàn)爭、大不列顛戰(zhàn)役、巴巴羅薩行動(dòng)到斯大林格勒戰(zhàn)役，理查德·J. 埃文斯結(jié)合戰(zhàn)爭進(jìn)程的宏觀敘事與各階層、各種族民眾的個(gè)人陳述，揭示德國如何點(diǎn)燃?xì)W洲戰(zhàn)火，洞察希特勒的野心與動(dòng)機(jī)，完整講述第二次世界大戰(zhàn)的來龍去脈。他更聚焦納粹黨的普通成員、一般德國人和“非德意志”人的日常經(jīng)歷與心境，細(xì)膩地描繪在這段悲慘的烽火歲月中，“普通人”是怎么生存的。全書融合了敘事、描述和分析，從戰(zhàn)役、政策、黨內(nèi)斗爭、經(jīng)濟(jì)發(fā)展，乃至文化宣傳、武器研發(fā)、科學(xué)研究到種族屠殺，完整而精確地展現(xiàn)第三帝國從1939年全面開戰(zhàn)到1945年徹底覆滅期間的各個(gè)面向。
