《子夜》是茅盾創(chuàng)作的一部長篇小說，以其全景式地展現(xiàn)宏闊的社會生活畫面而著稱。這部小說不僅描繪了30年代初期上海的社會生活，還包括資本家的豪奢、夜總會的光怪陸離、工廠里錯綜復(fù)雜的斗爭、證券市場上的激烈競爭，以及詩人、教授們的高談闊論、太太小姐們的情感糾葛，構(gòu)成了一幅豐富多彩的社會生活畫卷。通過這些描寫，茅盾揭示了中國民族資產(chǎn)階級的悲劇命運(yùn)，展現(xiàn)了中國20世紀(jì)30年代初期各種錯綜復(fù)雜的社會矛盾，闡明了在帝國主義侵略下，中國不可能走上獨(dú)立發(fā)展的資本主義道路，中國民族資產(chǎn)階級在同帝國主義及官僚買辦的斗爭中，最后只能以悲劇為結(jié)局。
小說的主人公吳蓀甫是一個具有深刻矛盾性的角色，他的形象含有令人同情又令人憎惡的特質(zhì)，展現(xiàn)了富有民族責(zé)任心與魄力、深謀遠(yuǎn)慮卻又剛愎自用、專制冷酷、軟弱怯懦的一面。作者通過對吳蓀甫與買辦資產(chǎn)階級趙伯韜的矛盾斗爭和沖突的描寫，以及自然環(huán)境的變化與人物心理變化的緊密結(jié)合，推動了情節(jié)的發(fā)展，鮮明地顯示了人物的性格，從而深刻地揭示了主題。
