《唐詩(shī)三百首》編成于清乾隆二十八年（1763），僅署名“蘅塘退士”，直到上世紀(jì)五十年代經(jīng)過(guò)一些學(xué)者的考證，才確知他為孫洙。其生平事跡從清顧光旭編《梁溪詩(shī)鈔》卷四十二、竇鎮(zhèn)《名儒言行錄》卷下、《錫金游庠同人自述匯刊》之《孫譔鴻自述》（孫譔鴻乃孫洙五世孫）可知：孫洙（1711—1778），字臨西，或作苓西，別號(hào)蘅塘退士，江蘇無(wú)錫人。乾隆十六年（1751）進(jìn)士，歷官直隸大城、盧龍、山東鄒平知縣。乾隆二十七年（1762），任山東鄉(xiāng)試同考官，后改江寧府儒學(xué)教授。少年時(shí)家貧，“隆冬讀書，恒以一木握掌中，謂木生火，可御寒”。晚年歸里，著有《蘅塘漫稿》。他的繼室徐蘭英善書工詩(shī)，《無(wú)錫縣志》和《清朝書畫家筆錄》均有小傳，曾得過(guò)御賜“江南女士”的印章。乾隆二十八年（1763），夫妻二人切磋商討，編成這部唐詩(shī)選作為家塾課本。
《唐詩(shī)三百首》在編定之初曾達(dá)到家弦戶誦，“風(fēng)行海內(nèi)，幾至家置一編”（見光緒十一年仲夏月中浣四藤吟社主人《唐詩(shī)三百首序》）的流行程度。迄今二百余年來(lái)仍在啟蒙教育、培養(yǎng)人們的審美感受、陶冶藝術(shù)趣味等方面發(fā)揮著不可忽視的作用?！短圃?shī)三百首》所發(fā)揮的巨大文化功能與其選詩(shī)標(biāo)準(zhǔn)和編選體例有著直接的關(guān)系。
