《西游記》是中國(guó)古代第一部浪漫主義章回體長(zhǎng)篇神魔小說(shuō)。今見(jiàn)最早的《西游記》版本是明代萬(wàn)歷二十年金陵世德堂《新刻出像官板大字西游記》，未署作者姓名。魯迅、董作賓等人根據(jù)《淮安府志》“吳承恩《西游記》”的記載予以最終論定“吳承恩原著”。
該小說(shuō)主要講述了孫悟空出世，跟隨菩提祖師學(xué)藝及大鬧天宮后，遇見(jiàn)了唐僧、豬八戒、沙僧和白龍馬，西行取經(jīng)，一路上歷經(jīng)艱險(xiǎn)，降妖除魔，經(jīng)歷了九九八十一難，終于到達(dá)西天見(jiàn)到如來(lái)佛祖，最終五圣成真的故事。該小說(shuō)以“玄奘取經(jīng)”這一歷史事件為藍(lán)本，經(jīng)作者的藝術(shù)加工，深刻地描繪出明朝時(shí)期的社會(huì)生活狀況。
《西游記》是中國(guó)神魔小說(shuō)的經(jīng)典之作，達(dá)到了古代長(zhǎng)篇浪漫主義小說(shuō)的巔峰，與《三國(guó)演義》《水滸傳》《紅樓夢(mèng)》并稱為中國(guó)古典四大名著?！段饔斡洝纷詥?wèn)世以來(lái)在民間廣為流傳，各式各樣的版本層出不窮。明代刊本有六種，清代刊本、抄本也有七種，典籍所記已佚版本十三種。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)以后，大量中國(guó)古典文學(xué)作品被譯為西文，《西游記》漸漸傳入歐美，被譯為英、法、德、意、西、手語(yǔ)、世（世界語(yǔ)）、斯（斯瓦希里語(yǔ)）、俄、捷、羅、波、日、朝、越等語(yǔ)言。
