古希臘人在神廟的建設中投入了無限的心血。原野中突出的一塊石頭山的山頂，入海口突出的海角前端，俯瞰山谷的峭壁之上等等，在希臘人看來，這種地貌的場所都可能有神的存在。于是，他們從中精挑細選，確定一個特別的位置建造神廟。
神廟是獨立于空間的造型物，仿佛歌頌著大地本身。
神廟建筑的重點在外部。神廟之內安放著神像，但卻沒有供人們禮拜的空間。祭壇設在神廟外部（通常在東側正面），人們就在祭壇前，面向神廟舉行祭祀儀式。
神廟的原型是長方形的廳，三面有墻，剩下一面作為神廟的出入口。早期的神廟在入口兩面翼墻之間立兩根圓柱（這種構造的神廟叫雙柱式建筑）。后來，新的構造形式出現，叫圍柱式建筑，圓柱圍繞大廳四周而立。這就是神廟的典型構造方式。
圓柱繞墻一周有什么含義呢？神廟四周有墻壁，保護神像不受風吹雨打。在歷史上，把列柱作為柱廊使用也不是為了什么特殊的祭祀儀式。因此我們只能認為，柱廊的出現純粹是追求視覺效果的結果。
柱廊作為一種藝術手段，格調高雅，符合神之居所給人的印象。在之后長達五百年間，希臘人墨守這種神廟構造，努力創(chuàng)造出更加完善、更加協(xié)調的審美規(guī)范。古希臘建筑的本質，就存在于柱廊之中。
——節(jié)選自《圖說西方建筑史》
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