一八六六年是不尋常的一年，那一年中所發(fā)生的事情令人至今難以忘懷。在那一年，海中突然出現(xiàn)了一種不知名的危險怪物，引起了全世界的震驚。這種“海怪”呈長橢圓形，體積巨大，動作靈活，而且每次出現(xiàn)的時候還會發(fā)出奇異的磷光。最先在海中遇到這個海怪的是加爾各答—布納希汽船公司的“喜金孫總督”號。七月二十日，這艘船在澳大利亞東海岸遭遇了這個怪物。起初，船長巴克以為那是一座暗礁。正準備測定它的準確方位，它卻突然噴出兩道高達一百五十英尺高的水柱。巴克船長這才發(fā)現(xiàn)它竟然是有生命的！三天后西印度－太平洋汽船公司的“科倫”號，在太平洋上也看到了這個像鯨一樣會噴水的怪物。類似的報告接二連三地傳來。很快地，這只海怪在全世界的各大城市中為得家喻戶曉。一八六七年三月五日，蒙特爾航海公司的“摩拉維安”號夜間航行到北緯二十七度三十分、西經(jīng)七十二度十五分的水域時，船的右舷突然撞上了不明物體。好在“摩拉維安”號的船身非常堅固，并沒有造成人員傷亡。當時，甲板上的船員除了看到船只后面有個巨大的旋渦之外，沒有任何發(fā)現(xiàn)。但當船抵達海岸時，大家才發(fā)現(xiàn)船的一部分龍骨已經(jīng)破裂了。三個星期后，素來享有盛譽的英國茍納爾航運公司的“斯各脫亞”號再一次遇上了這個可怕的怪物。當時，“斯各脫亞”號正在西經(jīng)十五度十二分、北緯四十五度三十七分的海域航行。海面上風平浪靜，乘客們正聚在大廳里悠閑地喝茶。四點十七分，船的左舷后側(cè)似乎被什么東西輕微地撞擊了一下。不一會兒，底艙管理員突然沖到甲板上，大聲叫嚷道：“快逃命??！船進水了，要沉了！”頓時，船上的秩序陷入一片混亂。不過，船長安德森很快穩(wěn)住了大家的情緒。隨后，安德森船長立即命令停船，讓一位水手潛入水下查清船體受損的狀況。不久，水手報告說，船底破了一個兩米寬的大洞，根本無法進行修補。因此，“斯各脫亞”號只有減速航行，最后勉強撐到了利物浦港。船一到港，立刻有一大批經(jīng)驗豐富的技師涌上去進行檢修。大家看到船底的大洞時都萬分驚訝：在吃水線下兩米半的地方，有一個規(guī)則的等邊三角形裂口，鐵皮上的裂痕十分整齊，就是鉆孔機也不能鉆得如此完美！一時間，輿論界再次掀起狂潮，世界各地的人們都想揭開這個未解之謎。當怪物事件鬧得沸沸揚揚的時候，我恰巧剛剛結(jié)束了在美國內(nèi)布拉斯加州的科學考察任務(wù)。當時，我是以巴黎自然科學博物館教授的身份，受法國政府的派遣，在內(nèi)布拉斯加州工作了半年。此時，我正在紐約，準備休息一段時間后，返回法國。我曾經(jīng)寫過一本名為《海底的秘密》的書，這本書受到了學術(shù)界的青睞，使我成為自然科學中“未完全開發(fā)領(lǐng)域”的權(quán)威。所以，我剛剛抵達紐約，就有好多人專程來征詢我對怪物的見解?！拔艺J為，海洋里確實存在著一種力量大的驚人的生物。畢竟，目前人類還沒有認識所有的生物，而大海的深處更是一片神秘莫測的世界，即使我們利用探測器也無法探知全部的真相。所以，在探測器無法到達的深海中，的確有可能生活著某種魚類或鯨類，它的軀體有適合在深層水域生活的構(gòu)造。在偶然的情況下，它可能會由于一時興起或任性而浮上海面?！跋喾吹?，如果我們認為人類已經(jīng)完全了解地球上所有的生物物種，那么從已認知的海洋生物分類中辨別，它很有可能是一種巨大的獨角鯨。“因此，在還沒有得到更新、更豐富的資料之前，我認為它是一種海生獨角獸。它的身軀一定非常龐大，它的武裝像是戰(zhàn)艦上所裝有的沖角，同時，它又具備戰(zhàn)艦的重量和動力?！蔽业倪@個觀點發(fā)表在《紐約先驅(qū)論壇報》上，立即引起了巨大的反響。有些人把海怪事件當做科學研究領(lǐng)域中尚待解決的學術(shù)爭論。但在美國、英國，一些講究實際的人則主張應(yīng)該把這個怪物立刻清除，以保障海上交通的安全。美國率先發(fā)起行動。他們在紐約 組織了一支追蹤獨角鯨的遠征隊，由精明能干的法拉古艦長率領(lǐng)一支精英隊伍，駕駛著設(shè)備最先進、速度最快的“林肯”號，準備和那只可惡的海怪較量一番。令人意想不到的是，我竟然收到了海軍部長阿伯遜的親筆邀請函。他誠摯地邀請我代表法國加入“林肯”號遠征隊。讀了這封信之后，我才意識到自己的真正志愿，就是要捕捉這種喜歡搗亂的怪物，把它從世界上清除出去。我將旅途的艱辛、疲憊的未知的危險通通拋在腦后，毫不猶豫地接受了美國政府的邀請。我忠實的仆人康塞爾是一位生性淡泊、循規(guī)蹈矩，又有一副熱心腸的佛拉芒人。這么多年以來，不論我走到哪里，他都追隨著我。平常，我從來不需要詢問他的意見，就會吩咐他與我一道去旅行?？墒牵@一次的情況不同了。因為此次遠航充滿了危險，甚至有可能葬身海底，所以我必須將旅行的危險性向他交代清楚，讓他來決定去與留。沒想到，康塞爾非常樂意與我同行，并很快打點好了遠航所需的一切。當我和康塞爾抵達碼頭后，立刻有一名水手帶領(lǐng)我們來到“林肯”號的船艙。這時，一位高大威武的軍人闊步上前，熱情地迎接我。他就是這艘戰(zhàn)艦的艦長－法拉古先生。我們寒暄了幾句，他就去忙自己的事了。我對船上的一切安排都十分滿意。我的艙房位于船的后部，對面就是軍官的餐廳。為了執(zhí)行消滅海怪的任務(wù)，人們特意對“林肯”號進行了改裝。它是一艘速度很快的二級戰(zhàn)艦，裝有高壓蒸汽機以提供動力，船速可達到每小時十八點三海里。而法拉古艦長更是一名優(yōu)秀而稱職的指揮者。對他而言，船就是他的靈魂。至于那個鯨類動物，法拉古從不懷疑它的存在。因此，在他看來，這次遠征只有兩個結(jié)局：要么他殺死獨角鯨，要么就是獨角鯨把他殺死，此外 別無可能。為此，法拉古艦長把一切捕鯨裝備都帶上了，從手擲的魚槍到散彈槍，無所不有。而且，在船的前甲板上 有一門隨時處在備戰(zhàn)狀態(tài)的最新式巨炮。除此之外，“林肯”號還有一項法寶—魚叉手尼德.蘭。他是一個加拿大人，身材魁梧，沉默寡言，性格暴躁。他身手不凡，動作靈巧敏捷。尼德·蘭雖然并不相信有獨角鯨存在，但是他對我卻極有好感。六月三十日，“林肯”號已經(jīng)航行到離南美巴塔戈尼亞海岸三十海里遠的地方。再過一個星期，我們的船就可以抵達太平洋了。天，我和尼德·蘭坐在后甲板上聊天。結(jié)果，我們?yōu)榱说降子袥]有獨角鯨的事，發(fā)生了爭執(zhí)?！叭绻悄局频拇?，還有可能會被鯨的牙齒戳穿。但是，如果沒有確鑿的證據(jù)，我是絕對不會相信鯨會做出這種事來的?！蹦岬?middot;蘭斬釘截鐵地說道，“我認為大章魚才是真正的海怪。”“章魚是軟體動物，是無法損傷‘斯各脫亞’的。”接著，我試著用科學道理說服他：“我的推論可不是憑空而來的。一個大氣壓力相當于三十二英尺高的水柱壓力，這僅是淡水的壓力，海水的密度比淡水的密度大。當你潛入水中，你的上面有多少倍三十二英尺的水，身體就得支撐同等倍數(shù)的大氣壓力。當你在水深為三十二英尺時，就要承受一萬七千多千克的壓力。如果一個人下潛到近萬米深時，受到的壓力就會增加一千倍，人就會被壓成薄片?！八?，從這個原理來進，在這么深的海底，如果真有身長達上百米而且還能保持壓力平衡的大型脊椎動物，那么它的軀體就要用八英寸厚的鋼板來制作，才能承受壓力。如果這樣一種動物以特別快的速度撞向一艘船的船體，會造成什么樣的毀壞性后果呢？”“啊，這個……”尼德·蘭顯然已經(jīng)被我說服了，但他還是不表承認自己的錯誤?！澳岬?middot;蘭，”我哈哈大笑著說，“你真是一個固執(zhí)的家伙！”“反正我就是不相信，隨你怎么說。”尼德·蘭依然是一副很不服氣的樣子。
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