清朝中期，揚州是商業(yè)經(jīng)濟繁榮發(fā)展的城市，出現(xiàn)了一批賣畫為生的在野文人畫家，形成了“揚州畫派” 。其中，汪士慎、黃慎、金農(nóng)、高翔、鄭燮、李方膺、羅聘等人被稱做“揚州八怪” 。他們以畫得怪、文章怪、性情怪、行為怪而著稱。這些畫家，筆墨大膽潑辣，直抒胸臆，詩書畫結(jié)合，格調(diào)清新。他們多數(shù)擅長花鳥、 梅竹， 也有精通人物或山水的。 其中最富代表性的人物就是鄭燮。鄭燮號板橋，非常愛畫蘭竹和頑石，人稱板橋有詩、書、畫“三絕” ，三絕中又有真氣、 真意、真趣。 而鄭板橋的 “怪”也很有特點， 頗有濟公活佛的味道， “怪”中含有幾分真誠、幾分幽默、幾分酸辣。每當(dāng)他看到有奸民被游街時，總要畫一
幅梅蘭竹石，掛在犯人身上，以吸引觀眾，借以警示，可謂“怪”得不同一般。
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