沒過幾天,我就被拉到理發(fā)店,剪掉頭頂?shù)膬蓚€小揪,變成了鍋蓋頭。弟弟被母親抱在懷里,愣是哄著才好不容易剃了頭。我們?nèi)齻€人去照相館里拍照,母親坐在木椅上,抱著弟弟,我站在她旁邊,抱著一個玩偶兔,身上紅色的蹬腿褲在綠背景里分外顯眼。
轉(zhuǎn)眼就進了臘月。臘月初七晚上,母親早早泡上豆子。等到第二天,也就是臘八的早晨,我一定是被臘八粥的香氣叫醒的。粥里有花生、紅豆、綠豆和南瓜,黃瓤的南瓜正放到最甜的時候,舀一勺要吹兩下才敢放進嘴里,又燙又甜。
我們山西人吃什么,都不能缺了醋。
蒜早已在醋瓶子里腌好。白色的蒜經(jīng)過長時間的浸泡和腌制,漸漸變綠,翡翠一般。吃一口粥,咬一點醋蒜,可甜可酸,適合各個年齡的人吃。母親會打包一碗,讓我給外公送去。
進了臘月,家里會經(jīng)常來人。有送剛做好的蒸肉、油炸糕的,也有送花糕和饃饃的。母親雖然年輕,廚藝卻蒸蒸日上,按她的話說,“我這純屬自學成才”。我聽著總覺得哪里不對,哪有這樣夸自己的。
我最喜歡吃的就是蒸肉,家鄉(xiāng)話又叫“肉坨子”,是用淀粉、土豆、蔥、豬肉按一定比例攪拌后,裝在盤子里蒸出來的??梢宰鲋魇?,也可以當作一道菜吃。
母親下午開始準備材料。一定要用大鍋,燒火,倒水,把土豆放進去煮。等煮熟后,把土豆一個個撿出來,這是個難事兒。把土豆煮熟,一是為了趁熱剝?nèi)ネ炼蛊?,一是方便和淀粉混合。母親在灶臺上放盆涼水,蘸一下涼水,取一個土豆。她的手很快,不一會兒就把土豆都取出來了,接下來就輪到我上場了。
作為母親的小幫手,我要做的就是蘸著涼水剝土豆皮。被熱水燙過的土豆皮很好剝,輕輕一觸,就會落下來。母親把我剝好的土豆搗碎,同淀粉和豬肉攪拌在一起。
肉是母親早已腌制調(diào)好味的,都是紅肉。也有的人家用白肉和紅肉混著做,但我們家人不愛吃白肉,母親就全用紅肉做。地上放著一個大號的盆,母親把材料放進去后,倒入蔥等調(diào)味品,開始使勁地攪拌,我就坐在小板凳上洗盤子和碗。母親把家里的盤子都翻出來了,怕不夠用,就找了些小碗,讓我一起洗好。
等母親攪拌好后,就是最后的工序——裝盤。母親的手上沾滿淀粉和油,她把材料一個一個地放在盤子里,為品相圓滑美觀,她要仔細地擺弄一番。盤子和碗都用完了,如果還有剩下的,母親就捏幾個丸子,放在籠屜里一起蒸。
最后一共能做三十盤左右。這些蒸肉,我們家整個正月幾乎每天都要吃。尤其是作為小孩子的我,只要母親問今天吃什么,就一定會說蒸肉吧!
那時對吃肉真的很渴望,我跟母親說我最大的理想,就是將來掙到第一筆錢后,去肉鋪里買一塊肘子,吃到心滿意足。母親說那算什么理想,現(xiàn)在吃,我也可以給你去買。我搖了搖頭,心想那可不一樣,我買的肘子,是屬于我一個人的,我要一個人偷偷地全部吃掉!
我沒敢說出來,怕母親生氣。
蒸肉裝盤后,放在兩層的籠屜里蒸。鍋蓋上還要放一層鍋皮,似乎是用秸稈皮做成的。就這樣要悶一晚上,用小火,燒炭,當然最好還是燒木柴,不傷肉的味道。
這天,全家都會睡得很晚,等著吃呢。
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