北京是美麗的，我知道，因?yàn)槲也坏潜本┤耍业竭^歐美，看見過許多西方的名城，假若我只用北京人的資格來贊美北京，那也許就是成見了。
我知道北京美麗，我愛她象愛我的母親。因?yàn)槲疫@樣愛她，所以才為她的缺點(diǎn)著急，苦悶。我關(guān)切她的缺欠正象關(guān)切一個(gè)親人的疾病。是的，北京確實(shí)是有缺欠。那些缺欠是過去的皇帝、軍閥和國民黨政府帶給北京的。他們占據(jù)著北京，也糟踏北京。
在過去，舉例說吧，當(dāng)皇帝或蔣介石出來的時(shí)候，街道上便打掃干凈，灑上清水；可是，他們的大轎或汽車不經(jīng)過的地方便永遠(yuǎn)沒見過掃帚與水桶。達(dá)官貴人住著宮殿式的房子，而且有美麗的花園；窮人們卻住著頂臟的雜院兒。達(dá)官貴人的門外有柏油路，好讓他們跑汽車；窮人的門前卻是垃圾堆。
一九四九年年尾，我回到故鄉(xiāng)北京。我已經(jīng)十四年沒回來過了。雖然別離了這么久，我可是沒有一天不想念著她。不管我在哪里，我還是拿北京作我的小說的背景，因?yàn)槲议]上眼想起的北京是要比睜著眼看見的地方更親切，更真實(shí)，更有感情的。這是真話。
到今天，我已經(jīng)在北京住了一年。在這一年里，我所看到聽到的都證明了，新的政府千真萬確是一切仰仗人民，一切為了人民的。只就北京的建設(shè)來說，證據(jù)已經(jīng)十分充足了。讓我們提出兒項(xiàng)來說吧。
一，下水道。北京的下水道年久失修，每逢一下大雨，就應(yīng)了那句不體面的話：“北京，刮風(fēng)是香爐，下雨是墨盒子?！北本┦腥嗣裾詮囊怀闪⒕鸵此⑦@個(gè)由反動(dòng)政府留下的污點(diǎn)，一方面修路，一方面挖溝。我知道，在十幾年抗日與解放戰(zhàn)爭之后，百廢待舉，政府的財(cái)力是不怎么從容的?？墒?，政府為人民的福利，并不因經(jīng)濟(jì)的困難而延遲這重大的任務(wù)。各城的暗溝都挖了，雨水污水都有了排泄的路子。北京再不怕下雨；下雨不再使道路成為“墨盒子”。
最使我感動(dòng)的是：這個(gè)為人民服務(wù)的政府并不只為通徹路修溝，而且特別顧到一向被反動(dòng)政府忽視的偏僻地方。在以前，反動(dòng)政府是吸去人民的血，而把污水和垃圾倒在窮人的門外，叫他們“享受”豬狗的生活?，F(xiàn)在，政府是看哪里最臟，疾病最多，便先從哪里動(dòng)手修整。新政府的眼是看著窮苦人民的。
在北京的南城，有一條明溝，叫龍須溝。多么美的名字啊！龍須溝！可是，實(shí)際上，那是一條最臭的水溝。溝的兩岸密匝匝地住滿了勞苦的人民，終年呼吸著使人惡心的臭氣，多少年了，這條溝沒有人修理過，因?yàn)檫@里是貧民窟。人民屢次自動(dòng)地捐款修溝，款子都被反動(dòng)的官吏們吞吃了。去年夏初，人民政府在明溝的旁邊給人民修了暗溝，秋天完工，填平了明溝。人民怎樣地感戴是可以想象得到的。我親自去看過這條奇臭的“龍須”和那新的暗溝，并且搜集了那一帶人民的生活情形和他們對(duì)政府給他們修溝的反映，寫成一出三幕話劇，表示我對(duì)政府的感激與欽佩。
二，清潔。北京向來是美麗的，可是在反動(dòng)政府下并不處處都清潔。是的，那時(shí)候人民確是按期交 衛(wèi)生費(fèi)的，但是因?yàn)楣倮舻呢澪叟c不負(fù)責(zé)，衛(wèi)生費(fèi)并不見得用在公眾衛(wèi)生事業(yè)上。現(xiàn)在，北京象一個(gè)古老美麗的雕花漆盒，落在一個(gè)勤勉人手里，盒子上的每一凹處都收拾得干干凈凈，再?zèng)]有一點(diǎn)積垢。真的，北京的每一條小巷都已經(jīng)清清爽爽，連人家的院子里也沒有積累的垃圾，因?yàn)閮A倒穢土的人員是那么勤謹(jǐn)，那么準(zhǔn)時(shí)必來，人們誰都愿意逐日把院子里外收拾清潔。美麗是和清潔分不開的。這人民的古城多么清爽可喜呀！我可以想象到，在十年八年以后，北京的全城會(huì)成為一座大的公園，處處美麗，處處清潔，處處有古跡，處處也有最新的衛(wèi)生設(shè)備。
三，燈和水。北京，在解放前，夜里常是黑暗的。她有電燈，但燈光是那么微弱，似有若無，而且時(shí)時(shí)長時(shí)間地停電。政治的黑暗使電燈也無光。水也是這樣。夏天水源枯竭，便沒有水用。就在平日，也是有勢力的拼命用水，窮人住的地帶根本沒有自來水管。他們必得喝井水。這七百年的古城，在反動(dòng)政府的統(tǒng)治下，燈水的供應(yīng)似乎還停留在七百年前的光景。
北京解放了，人的心和人的眼一齊見到光明。由于電廠有了新的管理法，由于工人的進(jìn)步與努力，北京的電燈真象電燈了。工人們保證不缺電，不停電。這古老的都城，在黑夜間，依然露出她的美麗。那金的綠的琉璃瓦，紅的墻，白玉石的橋，都在明亮的燈光下顯現(xiàn)出最悅目的顏色。而且，電力還夠供給各工廠。同樣的，水也夠用了。而且，就是在龍須溝的人們也有自來水吃啦。
我愛北京，我更愛今天的北京——她是多么清潔、明亮、美麗！我怎么不感謝毛主席呢？是他，給北京帶來了光明和說不盡的好處哇！我只提到下水道和燈水什么的，可是我的感激是無盡的，因?yàn)樘岬降倪@些不過是新北京建設(shè)工作的一部分哪。
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