行星與衛(wèi)星都不能自行發(fā)光。它們的光輝完全靠反射太陽光而來。這樣說來，它們的顏色應(yīng)該是相同的了，其實(shí)不然。 熟悉星空的天文愛好者可以通過它們各自的特殊顏色，立即將它們從群星中分辨出來：金星的燦爛奪目，火星的火紅，木星和土星的淡黃而略乳白。行星的不同顏色與它們的大氣構(gòu)成和表面性質(zhì)有關(guān)。金星大氣中濃密的二氧化碳和云層吸收了陽光中的藍(lán)光部分， 因而它更多地反射橙色光，自然顯示金黃的色彩?；鹦谴髿庀”?、重力微小，但“席卷全球”的“塵暴”常將表面橙紅色的氧化物卷上高空而使它有了一個(gè)紅色的臉膛。木星、土星的大氣中因富含氫和氦而使自己另具一色。
然而九大行星中，天王星和海王星臉色卻與眾不同：它們在望遠(yuǎn)鏡中呈藍(lán)綠色。 這是由它們的大氣成分所決定。 原來， 天王星和海王星的大氣中富含甲烷，而甲烷對陽光中的紅、橙光具有強(qiáng)烈的吸收作用。這樣，經(jīng)這兩顆行星大氣反射后的陽光的主要成分都是藍(lán)、綠光，它們看上去就呈藍(lán)綠色了。
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