雪一直不停地下著,夜幕漸漸降臨了。這是今年的最后一夜——除夕。在這樣寒冷和黑暗的夜里,一個(gè)沒戴帽子、光著腳的小女孩在街上走著。她離開家的時(shí)候還穿著一雙非常大的拖鞋。但當(dāng)她匆忙地穿過街道的時(shí)候,兩輛馬車飛奔著闖過來,嚇得小女孩把鞋跑掉了。其中一只怎么也找不到了,另一只被一個(gè)男孩撿起來,拿著跑掉了。
現(xiàn)在,小女孩只得赤著腳走路。她的一雙腳已經(jīng)被凍得又紅又腫!她那破舊的圍兜里裹著一大堆火柴。原來,她是一個(gè)賣火柴的小女孩。但是,一整夜都沒有人向她買過火柴??蓱z的小女孩又冷又餓,她在一個(gè)墻角坐下來,縮成一團(tuán)。她不敢回家,因?yàn)樗龥]有賺到一個(gè)銅板,父親一定會(huì)打她。
“唉!哪怕只是一根小火柴,也可以讓我暖和一些?!毙∨⑾胫统槌隽艘桓鸩?,在墻上擦了一下。哧!火柴點(diǎn)燃了,冒出火光來了!當(dāng)小女孩把小手覆蓋在上面的時(shí)候,它變成了一朵溫暖的火焰。小女孩覺得自己好像坐在一個(gè)火爐旁,火燒得那么烈,那么暖!當(dāng)小女孩剛剛伸出雙腳,打算暖一暖的時(shí)候,火焰忽然熄滅了,火爐也隨之消失了。
于是,小女孩點(diǎn)燃了第二根火柴。墻上有亮光照著的地方,突然變得透明了,就像一片薄紗。她看到屋里的桌子上擺著餐具、食物,一只烤鵝還在冒著熱氣,背上插著刀叉,蹣跚地向這個(gè)窮苦的小女孩走來。這時(shí),火柴突然熄滅了,小女孩面前只有一堵又厚又冷的墻。
小女孩點(diǎn)燃了第三根火柴。這一次,她坐在了美麗的圣誕樹下面,圣誕樹的樹枝上燃著幾千支蠟燭。小女孩剛把手伸過去,火柴就熄滅了。圣誕樹的燭光越升越高,她看到它們現(xiàn)在變成了明亮的星星。這些星星中有一顆落下來,在天上劃出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的光線。
“現(xiàn)在又有一個(gè)人死去了嗎?”小女孩輕輕地問道。因?yàn)樗犇棠陶f過:天上落下一顆星,地上就有一個(gè)靈魂升到上帝那兒去了。奶奶是唯一疼愛她的人,但是她已經(jīng)死了。
她又在墻上擦了一根火柴,四周都被照亮了。在這道亮光中,奶奶出現(xiàn)了。她顯得那么溫柔,那么慈祥。“奶奶!”小女孩叫起來,“啊!請(qǐng)把我?guī)ё甙桑∥抑?,這火柴一滅掉,你就會(huì)像那個(gè)溫暖的火爐、那只美味的烤鵝、那棵幸福的圣誕樹一樣不見了!”
于是,她急忙把手中剩下的火柴全都擦亮了。這些火柴發(fā)出強(qiáng)烈的光芒,把四周照得比白天還要明亮。奶奶輕輕地把小女孩抱起來,溫柔地?fù)г趹牙?,然后飛了起來。她們?cè)斤w越高,飛到了既沒有寒冷,也沒有饑餓,更沒有憂愁的那個(gè)地方——她們跟上帝在一起了。
第二天清晨,在街道旁的角落里,小女孩一動(dòng)也不動(dòng)地躺在地上,嘴邊掛著幸福的微笑——她已經(jīng)死了,在舊年的除夕夜里被凍死了。新年的太陽(yáng)升起來了,照在她那小小的尸體上,尸體旁邊還有一捆都燒光的火柴棍。誰(shuí)也不知道,她曾經(jīng)看到過多么美麗的東西,她曾經(jīng)是多么快樂地跟奶奶一起走到新年的幸福中去的。
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