法國(guó)海軍最悲壯的一幕——奧蘭海戰(zhàn)2

1939年是一個(gè)瘋狂的年頭。9月1日拂曉，德國(guó)法西斯不宣而戰(zhàn)，兵犯波蘭，點(diǎn)燃了第二次世界大戰(zhàn)的戰(zhàn)火。起初，意大利還是取觀望態(tài)度，但到了1940年5月，當(dāng)納粹德國(guó)的裝甲部隊(duì)沖過比利時(shí)、荷蘭、盧森堡，席卷法蘭西大地的時(shí)候，墨索里尼就再也按奈不住了。他生怕當(dāng)了配角，無權(quán)瓜分勝利之果。5月29日，他在威尼斯宮成立了最高統(tǒng)帥部，次日就通知希特勒，意大利正式與德國(guó)結(jié)盟。6月10日，便其勢(shì)洶洶地向英、法宣戰(zhàn)。

6月21日下午2時(shí)，以威吉杰將軍為首席代表的法國(guó)談判代表們坐汽車來到了德國(guó)指定的地點(diǎn)：咨爾附近羅亞爾的橋上，然后再走到康匹紐（康城）的森林，在第一次世界大戰(zhàn)德國(guó)失敗時(shí)簽訂投降條約的場(chǎng)所，而且是使用同一輛餐車，和德國(guó)法西斯頭面人物開始了談判，并在6月22日18時(shí)50分，雙方在停戰(zhàn)協(xié)定上簽字。6月25日零時(shí)35分，全法蘭西中止戰(zhàn)斗的命令正式頒布。法蘭西第三共和國(guó)遂告滅亡。

至此，英國(guó)和法國(guó)在地中海的共同防御崩潰。這各局面不僅使英國(guó)地中海艦隊(duì)的活動(dòng)受到嚴(yán)重威脅，更重要的是使得致關(guān)緊要的地中海航道極不安全。英國(guó)人為了對(duì)其在非洲的守軍進(jìn)行支援，有時(shí)不得不繞道好望角——先沿非洲大陸西海岸南行，再沿非洲東海岸北上進(jìn)入紅海。這樣做雖然安全，但花費(fèi)時(shí)間太多。

形勢(shì)的發(fā)展對(duì)英國(guó)極為不利。為了能夠更及時(shí)有效地對(duì)非洲守軍實(shí)施支援，英軍迫切需要盡快奪取地中海海區(qū)的制海權(quán)，以保證其運(yùn)輸船隊(duì)在地中海航行的暢通。為此，英國(guó)政府向是中海艦隊(duì)司令安德魯.坎寧安海軍上將提出了迅速打敗意大利艦隊(duì)的要求。

皇家海軍厭戰(zhàn)號(hào)戰(zhàn)列艦

這時(shí)由安德魯.坎寧安海軍上將指揮的兵力有：戰(zhàn)列艦3艘、航空母艦1艘、巡洋艦7艘、驅(qū)逐艦26艘、潛艇10艘、其他艦艇8艘。他的對(duì)手——意大利海軍總司令伊尼戈.坎皮奧尼占有明顯優(yōu)勢(shì)，所轄艦只有：戰(zhàn)列艦6艘、巡洋艦19艘，艦隊(duì)驅(qū)逐艦61艘、潛艇105艘、其他艦艇69艘。

坎寧安堅(jiān)毅果敢，機(jī)敏過人。他不但能正視意大利人強(qiáng)大的一面，同時(shí)還能抓住對(duì)手的弱點(diǎn)，大作文章，他擁有1艘航空母艦，而坎皮奧尼沒有。盡管意大利空軍能提供空中保護(hù)和遠(yuǎn)程偵察，但兩個(gè)軍種協(xié)同作戰(zhàn)畢竟不便。從某種意義上說，在地中海上，他才是真正地握有制空權(quán)。意艦航速雖快，大炮射程遠(yuǎn)；但是，它們卻犧牲了裝甲防護(hù)，一些巡洋艦的裝甲相當(dāng)薄，以至有人干脆叫它們?yōu)椤凹埌迮炾?duì)”?？财W尼還有后顧之優(yōu)。意大利海岸線長(zhǎng)，得時(shí)時(shí)想著保護(hù)本土；通常，除了護(hù)送運(yùn)載兵員和補(bǔ)給去北非外，意艦大都龜縮在基地內(nèi)，不敢貿(mào)然外出。為此，坎寧安決計(jì)走一著險(xiǎn)棋，堅(jiān)守馬耳他島，以打亂坎皮奧尼的戰(zhàn)略部署。

馬耳他島位于西西里島和利比亞之間的狹窄水域，象一把鋒利的短劍，橫插在地中海腰部。只要守住了該島，英國(guó)飛機(jī)和艦只就可從島上的基地出發(fā)，肆意襲擊意大利駛向北非的船隊(duì)；同時(shí)，又可以接應(yīng)東來西往的本國(guó)船只。相反，如果馬耳他島失守，意大利人就能切斷英國(guó)在地中海上的運(yùn)輸線，使在埃及作戰(zhàn)的英軍陷入困境。

然而，馬耳他離意大利西西里島僅70海里，守住它決非易事。6月11日，墨索里尼宣戰(zhàn)的第二天，意大利轟炸機(jī)群就從西西里島的機(jī)場(chǎng)起飛，開始對(duì)馬耳他島的皇家空軍基地和格蘭德港進(jìn)行狂轟爛炸。一個(gè)月內(nèi)，意機(jī)共出動(dòng)72次，幾乎將島上的設(shè)施全部夷為平地。

在萬(wàn)般無奈的情況下，歇寧安只好避其鋒芒，率艦隊(duì)外撤。英國(guó)海軍部也審情度勢(shì)，決定將原地中海艦隊(duì)一分為二，成立兩支艦隊(duì)。一支稱地中海艦隊(duì)，仍由坎寧安統(tǒng)轄，司令部設(shè)在埃及的亞歷山大港；一支叫H艦隊(duì)，由薩默維爾海軍中將指揮，司令部設(shè)在直布羅陀。兩支艦隊(duì)的作戰(zhàn)水域就以馬耳他為界，東屬坎寧安，西歸薩默維爾。不過，英軍并沒有放棄馬耳他，仍不遺余力，不斷向島上增派飛機(jī)。

撤到亞力山大港后，坎寧安即率艦隊(duì)連連出擊，伺機(jī)攔截護(hù)航的意大利艦只，在卡拉布里亞海面，他的旗艦“厭戰(zhàn)”號(hào)大顯神威，一舉擊傷了意大利“朱里奧.凱撒”號(hào)戰(zhàn)列艦。意艦嚇得屁滾尿流，趕緊施放煙幕，倉(cāng)惶逃走。

朱利奧凱撒號(hào)戰(zhàn)列艦

盡管打了勝戰(zhàn)，坎寧安依舊憂心忡忡，深感自己兵力不足。他的戰(zhàn)列艦有兩艘是老艦，僅有的“鷹”號(hào)航空母艦也老態(tài)龍鐘，單靠它們和意大利海軍決斗，自己終究還會(huì)吃虧。因此，他一再要求海軍部，請(qǐng)求增派艦只和飛機(jī)。倫敦同意了他的要求，答應(yīng)派兩艘巡洋艦，以及“勇士”號(hào)戰(zhàn)列艦和“光輝”號(hào)航空母艦來地中海。

“光輝”號(hào)是一艘新艦。它長(zhǎng)226米，寬29.2米，吃水7.3米，排水量25500噸。3軸，輸出功率11萬(wàn)馬力，航速31節(jié)。艦員編制1392人。載機(jī)36架，其中箭魚式魚雷機(jī)24架，管鼻燕式戰(zhàn)斗機(jī)12架。它于1936年設(shè)計(jì)，1939年4月5日下水，服役才4個(gè)月。它的突出特點(diǎn)是裝甲防護(hù)能力強(qiáng)，飛行甲板裝甲厚度為76毫米，據(jù)信可承受2000米高空投下的225公斤炸彈。它還裝有一部79Z型對(duì)空警戒雷達(dá)和16門114毫米高炮。通過雷達(dá)屏幕上神秘莫測(cè)的尖頭信號(hào)，雷達(dá)兵可以晝夜捕捉來襲的空中目標(biāo)。

8月29日，加強(qiáng)兵力抵達(dá)直布羅陀。薩默維爾親率H艦隊(duì)，趁著夜色，掩護(hù)“光輝”號(hào)諸艦通過了馬耳他和西西里島之間的恐怖海峽?？矊幇糙s來接應(yīng)，使4艦平安到達(dá)了亞力山大港。

坎寧安的戰(zhàn)列艦和巡洋艦數(shù)量仍然不及坎皮奧尼，但手頭有了兩艘航空母艦，上將已胸有成竹，自信可以擊敗對(duì)手。令人頭痛的是意大利艦隊(duì)的保守戰(zhàn)略，它們平日躲在塔蘭托港內(nèi)，只是偶而前往北非護(hù)航，一有風(fēng)吹草動(dòng)，就如驚弓之鳥，匆匆返航。

坎寧安一時(shí)無計(jì)可施，只能轉(zhuǎn)移打擊目標(biāo)。9月13日意大利陸軍通過利比亞西部的沙漠東進(jìn)，迫使英軍撤入埃及境內(nèi)，向亞力山大敗退。在這危急關(guān)頭，坎寧安派出驅(qū)逐艦只，頻繁炮擊沿海公路和物資堆放場(chǎng)，破壞意軍補(bǔ)給；同時(shí)，還派出若干炮艇，騷擾敵營(yíng)地。在西迪拜拉尼，意軍終于停止推進(jìn)。以免沿海公路過長(zhǎng)，使英國(guó)艦艇有機(jī)可趁。

盡管如此，坎寧安的目光仍舊緊盯著意大利的主力艦隊(duì)。9月末，一支護(hù)航艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)意大利人，還未交戰(zhàn)，意艦就逃回到塔蘭托港。10月初，坎寧安率部駛?cè)氲刂泻Ｖ胁浚蓭姿因?qū)逐艦前行，企圖誘出意大利主力艦只。他想打一場(chǎng)小仗，但意大利戰(zhàn)列艦卻嚴(yán)格執(zhí)行歇皮奧尼的避戰(zhàn)命令，始終閉門不出。

10月中旬，坎寧安作出重大抉擇，如果意大利人再深居簡(jiǎn)出，他就讓飛機(jī)從空中進(jìn)入，干脆打上門去。這樣做有幾分把握，地中海艦隊(duì)航空母艦部隊(duì)司令拉姆利.利斯特海軍少將已經(jīng)提交了一個(gè)十分大膽的作戰(zhàn)計(jì)劃——空襲塔蘭托。

地中海戰(zhàn)略形勢(shì)圖

行動(dòng)代號(hào)：判決

意大利的形狀象一只靴子，塔蘭托港就位于靴子的底部。糨由內(nèi)港和外港組成。內(nèi)港小，由陸地包圍；外港大，由一條防波堤壞抱。這里便于設(shè)防，是意大利海軍的主要基地。

這里常駐泊的艦只為5艘戰(zhàn)列艦、9艘巡洋艦和若干驅(qū)逐艦，幾乎囊括了意大利海軍的全部主力艦只。不過，用飛機(jī)襲擊塔蘭托并不是利斯特的新設(shè)想。早在1935年，墨索里尼入侵埃塞俄比亞，作為應(yīng)急措施，“暴怒”號(hào)航空母艦就曾經(jīng)計(jì)劃用艦載機(jī)襲擊塔蘭托。由于英國(guó)沒有介入，方案才被束之高閣。1938年，利斯特出任“暴怒”號(hào)艦長(zhǎng)，在母艦的文件柜內(nèi)，他意外地發(fā)現(xiàn)了空襲方案。方案給他留下了深刻印象，他乘“光輝”號(hào)一到地中海，就鄭重其事地向坎寧安提出了自己的意見?？矊幇卜浅８信d趣，讓他立即著手準(zhǔn)備。

皇家海軍的功勛飛機(jī)箭魚，突襲塔蘭托、斷腿俾斯麥、堪稱皇家海軍功勛老爺機(jī)

坎寧安和利斯特進(jìn)一步精心擬訂了作戰(zhàn)計(jì)劃。他們將參戰(zhàn)兵力分為五個(gè)戰(zhàn)術(shù)群。

第一群是突擊群，由“光輝”號(hào)和“鷹”號(hào)航空母艦，以及為它們警戒的4艘巡和4艘驅(qū)逐艦組成，30架艦載箭魚式魚雷機(jī)擔(dān)負(fù)攻擊任務(wù)。突擊的主要目標(biāo)是泊于塔蘭托港的戰(zhàn)列艦。為了取得攻擊的突然性，將突擊時(shí)機(jī)選在夜間。

第二群是掩護(hù)群，由2艘戰(zhàn)列艦、2艘巡洋艦和12艘驅(qū)逐艦組成。配置于塔蘭托與突擊群之間，準(zhǔn)備隨時(shí)截?fù)綦x開苦的意大利艦只。

第三群是偵察群，由駐馬耳他的飛機(jī)組成。任務(wù)是對(duì)塔蘭托港實(shí)施不間斷的偵察，提供塔蘭托港內(nèi)敵艦船駐泊和防御等方面的情報(bào)。

第四群是佯動(dòng)群，由3艘巡洋艦和2艘驅(qū)逐艦組成。其任務(wù)是在襲擊塔蘭托的晚上，突擊奧特朗托海峽的意大利船隊(duì)。

第五群是擴(kuò)大戰(zhàn)果群,由駐希臘機(jī)場(chǎng)的轟炸機(jī)大隊(duì)編成,其任務(wù)是在襲擊塔蘭托的第二天,轟炸塔蘭托的船塢,使意大利人無法修復(fù)受傷的軍艦.

這時(shí),利斯特遇到了困難。“光輝”號(hào)和“鷹”號(hào)搭載的箭魚式魚雷機(jī)是一種老掉牙的飛機(jī)，最高時(shí)速只有138海里。讓他們?cè)谝归g溜進(jìn)塔蘭托港貼著水面低飛，在距目標(biāo)幾百米時(shí)投下魚雷，那無異于冒險(xiǎn)。利斯特沒有退縮。他從艦隊(duì)中遴選了批經(jīng)驗(yàn)豐富的飛行員，抓緊進(jìn)行夜間訓(xùn)練。駕駛員練習(xí)陡直下降，在快要碰到浪尖時(shí)才拉起來，然后平飛一小段距離，朝模擬目標(biāo)投雷。領(lǐng)航員擠在后座上，炮手被取消，空位加放一個(gè)60加侖(1加侖=4.546升)副油箱，以延長(zhǎng)飛機(jī)的續(xù)航力。經(jīng)過一段時(shí)間的刻苦訓(xùn)練，利斯特向坎寧安報(bào)告，“光輝”和“鷹”號(hào)航空母艦有30架飛機(jī)作好了準(zhǔn)備。

坎寧安把攻擊日期定在10月21日。這天為滿月，月夜對(duì)飛行員發(fā)現(xiàn)目標(biāo)有利，也便于攻擊后撤離，在海上重新找到航空母艦。這天還是特拉法爾加大捷紀(jì)念日，135年前，納爾遜曾率領(lǐng)英國(guó)艦隊(duì)，在特拉法爾加海戰(zhàn)中擊敗了法國(guó)和西班牙聯(lián)合艦隊(duì)。

這個(gè)精心安排的時(shí)間表不巧被一顆意外迸起的火星焚之一炬。在“光輝”號(hào)的機(jī)庫(kù)里，一名地勤人員往箭魚式的后座上裝副油箱時(shí)不慎滑倒，手中的螺絲刀碰到了一個(gè)電源開關(guān)，電火花點(diǎn)燃了油箱內(nèi)漏出的汽油，烈火迅速燃燒，一下子便報(bào)廢了兩架箭魚式飛機(jī)。機(jī)庫(kù)頂上的滅火器噴出的鹽水很快撲滅了這場(chǎng)火災(zāi)，可是被海水淋濕后，機(jī)庫(kù)和飛機(jī)都得用淡水沖洗、干燥和重新裝配，這一切都需要時(shí)間。

坎寧安隨機(jī)應(yīng)變，把攻擊日期推遲到11月11日，行動(dòng)代號(hào)：“判決”作戰(zhàn)。

駛向X陣位

為了保證空襲成功，3架美國(guó)制造的馬里蘭式飛機(jī)飛抵馬耳他島，接替桑德蘭式水上飛機(jī)執(zhí)行偵察任務(wù)。這3架飛機(jī)原是法國(guó)人向美國(guó)訂購(gòu)的，擬作為遠(yuǎn)程轟炸機(jī)或偵察機(jī)使用。由于在運(yùn)往法國(guó)途中，恰逢法國(guó)陷落，于是便轉(zhuǎn)送給英國(guó)。英國(guó)戰(zhàn)時(shí)內(nèi)閣將3架馬里蘭式飛機(jī)派往地中海，由坎寧安指揮?？矊幇布戳顚⑵渚幊?31偵察小隊(duì)，對(duì)塔蘭托進(jìn)行充分、持續(xù)不斷的偵察。

431小隊(duì)的偵察進(jìn)行得十分順利，幾乎沒有受到意軍的阻撓。更令人奇怪的是，盡管英國(guó)偵察機(jī)不斷地出現(xiàn)在塔蘭托上空，而意大利人的防御兵力和駐泊情況幾乎沒有什么變化。

為了對(duì)偵察機(jī)獲取的照相偵察圖片進(jìn)行處理，英國(guó)空軍中東指揮部在開羅成立了一個(gè)照片判讀小組，431偵察小隊(duì)的照片也送到那里去進(jìn)行處理。為了便于使用這些情報(bào)，利斯特少將派他的情報(bào)軍官大衛(wèi).波洛克海軍上尉去照片判讀小組學(xué)習(xí)了5天。10月的一天，波洛克又去開羅取關(guān)于塔蘭托港的最新情報(bào)。波洛克乘一架箭魚式飛機(jī)到了開羅。英國(guó)空軍中東指揮部交給他一套航空照片，它展示了塔蘭托的全貌。根據(jù)照片，可以標(biāo)出泊于塔蘭托港內(nèi)的意艦位置，甚至可以確認(rèn)火炮陣位。然而，使波洛克和他的同事們迷惑不解的是，照片上還有許多小白點(diǎn)，這或許是洗印時(shí)出的毛病，或許是相機(jī)鏡頭上有污斑。然而，小白點(diǎn)的排列頗有規(guī)律性，間距大抵相等。波羅克斷定：小白點(diǎn)不象是沖洗出的疵漏，而攔阻氣球。氣球用鋼纜系留，當(dāng)飛機(jī)從低空進(jìn)入時(shí)，就有可能撞上鋼纜，割斷機(jī)翼。

波羅克費(fèi)了一番周折，帶著照片飛回亞力大，請(qǐng)“光輝”號(hào)艦長(zhǎng)博伊德上校和一批老飛行員進(jìn)行鑒別。他們一致認(rèn)為，小白點(diǎn)多半是攔阻氣球。

波羅克將照片加洗了若干張，分發(fā)給箭魚式魚雷機(jī)的飛行員。負(fù)責(zé)率隊(duì)出擊的威廉森少校和黑爾少校又對(duì)照片進(jìn)行了反復(fù)計(jì)算。氣球間距大約270米，飛機(jī)完全可以從系留鋼纜中間飛過。但是，如果以130節(jié)速度摸黑飛行，境況就迥然不同。氣球攔阻屏障有一個(gè)明顯的大空隙，可容幾架飛機(jī)進(jìn)入。不過，為了迷惑防空炮火，飛機(jī)應(yīng)從幾個(gè)方向接近目標(biāo)，一些箭魚式還得去鉆攔阻氣球網(wǎng)。憑借月光自不清系留鋼纜，幾架箭魚式得改掛照明彈和炸彈。它們將在港口的東岸投彈照明目標(biāo)，讓攜帶魚雷的箭魚式從西南和西北方向發(fā)起攻擊。投擲照明彈后，這幾架飛機(jī)再去轟炸港口設(shè)施。

在對(duì)塔蘭托的偵察中，英軍還發(fā)現(xiàn)意大利人在塔蘭托港內(nèi)鋪設(shè)了防雷網(wǎng)。原來，在1940年7月11日“龐卡耳多”號(hào)在奧古斯塔港被空投魚雷擊沉后，意大利海軍總部對(duì)空投魚雷襲擊港內(nèi)艦船的可能性日益重視，下令所有海軍基地增設(shè)水下防雷網(wǎng)。防雷網(wǎng)是一種用金屬制成的防雷設(shè)施，設(shè)置在大型軍艦周圍或代側(cè)旁，防護(hù)軍艦吃水線以下的艦體。這樣，飛機(jī)投下的魚雷，只能炸中防雷網(wǎng)，對(duì)艦船卻毫無威脅。

經(jīng)過進(jìn)一步偵察，坎寧安還得知意大利人使用的防雷網(wǎng)深度只有8米。因此，英國(guó)人決定使用剛剛秘密研制成功的裝有磁性引信的MKX-II型魚雷。這種魚雷從艦船下方通過時(shí)，磁感應(yīng)裝置受艦船磁場(chǎng)的影響而動(dòng)作，從而點(diǎn)燃火藥，引起雷頭爆炸。艦船底部比兩舷防護(hù)性差，易于損毀。因此，磁性魚雷的攻擊效果比觸發(fā)魚雷大得多。更主要的是，由于磁性魚雷不是直接觸及艦舷后才爆炸，而是在從艦船底下通過時(shí)爆炸，定深可以大一些，可以穿過防雷網(wǎng)去攻擊艦船。在確知意大利艦只停泊地點(diǎn)的水深為15米后，英國(guó)人打算把MKX-II型磁性魚雷的定深定為8米以上。這樣，意大利所設(shè)置的防雷網(wǎng)就根本不起作用了。

原計(jì)劃出動(dòng)30架箭魚式飛機(jī)，由“光輝”號(hào)和“鷹”號(hào)航空母艦分別搭載，駛抵X陣位。無奈“鷹”號(hào)隨坎寧安轉(zhuǎn)戰(zhàn)一年，曾多次遭到意大利岸基飛機(jī)的攻擊，近失彈爆炸使它飽受折磨，輸油管線嚴(yán)重受損，迫切需要檢修?！苞棥碧?hào)不得不留在亞力山大港，只將5架飛機(jī)轉(zhuǎn)移到了“光輝”號(hào)上。“光輝”號(hào)限于機(jī)庫(kù)容量，未能裝下余外6架。攻擊兵力，一下子減為24架。

11月6日13時(shí)，坎寧安登上“厭戰(zhàn)”號(hào)戰(zhàn)列艦，率領(lǐng)龐大的地中海艦隊(duì)從亞力山大港啟航，浩浩蕩蕩向西挺進(jìn)。編隊(duì)中有“勇士”號(hào)、“馬來亞”號(hào)、“雷米利斯”號(hào)戰(zhàn)列艦，“光輝”號(hào)航空母艦，“格格斯特”號(hào)和“約克”號(hào)巡洋艦，以及由數(shù)十艘驅(qū)逐艦組成的掩護(hù)兵力。為了麻痹意大利人，在地中海艦隊(duì)出航后，皇家海軍同時(shí)加強(qiáng)了地中海東部的航運(yùn)，4支運(yùn)輸船隊(duì)相繼出發(fā)，以造成地中海艦隊(duì)的出航是為了掩護(hù)運(yùn)輸船隊(duì)的假象。

9日，一架箭魚式從“光輝”號(hào)上起飛，執(zhí)行例行的反潛巡邏任務(wù)。不久，發(fā)動(dòng)機(jī)出現(xiàn)了故障，一頭栽向大海。隨后兩天，又有兩架箭魚式莫名奇妙地附海?！肮廨x”號(hào)的飛行長(zhǎng)詹姆斯.羅伯遜海軍中校坐臥不安，他費(fèi)盡心機(jī)，終于找到了事故的原因。母艦上的一個(gè)汽油艙內(nèi)混進(jìn)了沙子、水和海藻，使航空汽油受到污染。事情倒不難解決，但攻擊兵力又損失了3架。

21架飛機(jī)分作兩個(gè)攻擊波，第一波12架，第二波9架。第一波可能是突然襲擊，有6架攜掛457毫米MXII型魚雷，魚雷裝有剛剛研制成功的雙引信——觸發(fā)引信和感應(yīng)引信。魚雷航帶定為27節(jié)，深度定為10米。由于魚雷定深大于8米，可以從防雷網(wǎng)下方通過，鉆到敵艦底部起爆。引信裝有安全裝置，當(dāng)魚雷掛上飛機(jī)或投擲入水時(shí)，都不會(huì)因飛機(jī)磁場(chǎng)或觸水的影響而爆炸。

戰(zhàn)列艦是主要打擊目標(biāo)。最近的偵察表明，5艘戰(zhàn)列艦仍呆在港內(nèi)。11月11日下午，當(dāng)“光輝”號(hào)駛近X陣位時(shí)，一架偵察機(jī)又拍回報(bào)告，意大利的第6艘戰(zhàn)列艦正在進(jìn)港。

重創(chuàng)意

11日18時(shí)，“光輝”號(hào)滿載著箭魚式飛機(jī)，取東北航向，直馳希臘克法利尼亞島西部40海里的起飛水域。為它護(hù)航的，為“格格斯特”號(hào)、“伯威克”號(hào)、“格拉斯特”號(hào)、“約克”號(hào)巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦。

19時(shí)30分，飛行員們吃完晚餐，喝完咖啡，在待機(jī)室內(nèi)一支接一支地抽起了香煙。升降機(jī)忙個(gè)不停，將第一波飛機(jī)從機(jī)庫(kù)提升到了后甲板。

海面微波起伏，“光輝”號(hào)以28節(jié)航速破浪行駛。月光灑落在飛行甲板上，將艦尾的艦跡抹上了一層銀白色的光亮。一大群機(jī)械師和地勤人員圍著箭魚式，幫著飛行員爬進(jìn)敞開的座艙。當(dāng)母艦駛達(dá)塔蘭托東南方向陽(yáng)170海里的X陣位時(shí)，它轉(zhuǎn)向迎著輕風(fēng)行駛，逆風(fēng)有利于飛機(jī)獲得升力。

20時(shí)10分，擴(kuò)音器響了。飛行員和領(lǐng)航員系緊降落傘背帶，對(duì)儀表進(jìn)行了最后檢查，接著啟動(dòng)了發(fā)動(dòng)機(jī)。輪擋員趴在甲板上，給飛機(jī)塞好了輪擋。螺旋槳飛速運(yùn)轉(zhuǎn)著，閃著熠熠光暈。在一片轟鳴聲中，飛行甲板燈大開。20時(shí)35分，艦橋上方的信號(hào)臺(tái)上發(fā)出一道淡綠色的光束。飛行長(zhǎng)下令抽去輪擋，威廉森少校加大油門，駕駛著L4A箭魚式飛機(jī)，隆隆滑出了飛行甲板，消失在茫茫夜色之中。

第二架飛機(jī)已經(jīng)滑行到起飛線上，飛行長(zhǎng)再次發(fā)出放飛信號(hào)。幾分鐘內(nèi)，12架飛機(jī)便依次騰空。有9架箭魚式爬高到大約2300米高度，其余3架由于云層遮斷，未能加入編隊(duì)，只好單獨(dú)前飛。

機(jī)群向西北方向飛行了2小時(shí)20分鐘，距目標(biāo)尚有50海里時(shí)，飛行員們看到前方鉛灰色的夜空中出現(xiàn)了高射炮射出的桔紅色彈道。原來，3架沒有爬高編隊(duì)的飛機(jī)，有一架竟提前15分鐘趕到了塔蘭托。飛機(jī)發(fā)動(dòng)機(jī)的轟鳴聲向意大利防空部隊(duì)報(bào)警，21個(gè)炮連的高炮昂著頭，正在起勁射擊。

23時(shí)2分，兩架英機(jī)在外港東岸攔阻氣球屏障外投下了照明彈。照明彈由小降落傘懸掛，間距約1000米，設(shè)定在1370米高度燃燒，使整個(gè)軍港耀如白晝。

第815飛行中隊(duì)中隊(duì)長(zhǎng)威廉森少校按下機(jī)頭，和另外兩架飛機(jī)從西部進(jìn)入港內(nèi)，他要飛行大約5000米才能到達(dá)港口東部的戰(zhàn)列艦上空。它駕機(jī)高速俯沖，一串串紅藍(lán)色火球從機(jī)身下一閃而過，瞬息間又飛舞在飛機(jī)的上方。在飛機(jī)快要碰到水面時(shí)，他才拉平，穿過了系留氣球的鋼纜，飛越了防波堤。

為了躲避高射炮火，威廉森貼著水面飛行。海水象一面碩大的鏡子，映出了滿天炮彈炸開的火團(tuán)。爆炸聲淹沒了發(fā)動(dòng)機(jī)的響聲。一會(huì)兒，他看到了一個(gè)隱隱約約的龐大艦體和戰(zhàn)列艦獨(dú)有的上層建筑，艦炮加入了岸炮的行列，朝魚雷機(jī)猛射。威廉森面前的兩艘驅(qū)逐艦炮口火花閃閃，熾烈耀眼。他駕機(jī)左轉(zhuǎn)，又看到一艘戰(zhàn)列艦的高射炮在噴吐著可怕的光道。他不顧一切地直沖過去，艦影瞬間脹大，宛如一座城堡橫亙?cè)谘矍啊Ｔ陲w機(jī)眼看就要撞上戰(zhàn)列艦的時(shí)候，他掀動(dòng)了投雷把手。飛機(jī)突釋重負(fù)，機(jī)首遽然上抬。他手拉操縱桿，腳踏舵板，架機(jī)右飛。忽然，一陣炮火襲來，飛機(jī)中彈。L4A拖著一串濃煙，墜落在浮船塢附近。飛行員威廉森海軍少校和卡利特海軍上尉從正在下沉的箭魚式魚雷機(jī)中爬出來，在一個(gè)浮船塢附近被工人從水中救起，隨后被押送到一艘驅(qū)逐艦上。后來，他們?cè)趹?zhàn)俘營(yíng)中度過了戰(zhàn)爭(zhēng)中的其余歲月。

L4A是第一波中唯一被擊落的飛機(jī)。它投下的魚雷擊中了“加富爾”號(hào)戰(zhàn)列艦。尾隨在事的兩架飛機(jī)在10米高度穿過防波堤，朝同一目標(biāo)發(fā)動(dòng)了攻擊。另外3架飛機(jī)從西北方向進(jìn)港。3機(jī)進(jìn)行大角度俯沖，繞到氣球障礙的北端斥水平飛。一架筆直沖到目標(biāo)跟前，它的觀察員甚至親眼看到魚雷拖著清晰的尾跡，擊中了“利托里奧”號(hào)。第三架則朝“安德里.多里亞”號(hào)投下了魚雷。

上空，4架攜帶炸彈的箭魚式飛機(jī)開始轟炸港內(nèi)的巡洋艦、驅(qū)逐艦、油罐和碼頭設(shè)施。一座水上飛機(jī)機(jī)庫(kù)起火，塔蘭托象一個(gè)捅翻了的馬蜂窩，亂作一團(tuán)。以至第一波撤走后，高射炮火在盲目射擊。

在黑爾少校的帶領(lǐng)下，第二波飛機(jī)于21時(shí)23分起飛，與第一波間隔48分鐘。20分鐘后，一架轟炸機(jī)因故障返航，其余8架飛機(jī)繼續(xù)向塔蘭托飛去，在距塔蘭托110公里的距離上，就看到了燃燒的照明彈和轟炸油庫(kù)引起的火光。將近午夜時(shí)分，即第一波退出25分鐘后，第二波飛機(jī)按第一波攻擊程序開始實(shí)施攻擊。

2架照明機(jī)仍積壓外港東岸投照明彈，然后轟炸油庫(kù)。1架轟炸機(jī)直飛內(nèi)港向巡洋艦投彈。5架魚雷機(jī)從1200米左右高度進(jìn)入港區(qū)，然后下降至接近水面的高度飛行。一架飛機(jī)的輪子著水，象打水漂似的在浪尖上滑行。一架飛機(jī)被擊落，其余的投下了魚雷，分別擊中了已遭受重創(chuàng)的“利托里奧“號(hào)和未受傷的”卡歐.杜利奧”號(hào)、“維托里.文內(nèi)托”號(hào)戰(zhàn)列艦。

突襲塔蘭托

“光輝”號(hào)在克法利尼亞島外游弋，等候戰(zhàn)鷹返航。意大利飛機(jī)沒有發(fā)現(xiàn)它的位置。12日1時(shí)12分，雷達(dá)熒光屏上出現(xiàn)了一個(gè)個(gè)尖頭信號(hào)。除2架箭魚式外，兩個(gè)攻擊波全部返回。在艦員的歡呼聲中，飛機(jī)一架接一架地降落到了飛行甲板上。

利斯特根據(jù)飛行員的初步報(bào)告，認(rèn)為攻擊是成功的。為了給意大利人以更沉重的打擊，他請(qǐng)示坎寧安海軍上將后，決定于12日晚再次攻擊塔蘭托。后來，由于這個(gè)地區(qū)天氣明顯惡化，坎寧安決定取消這次行動(dòng)，并率領(lǐng)艦隊(duì)于14日返回亞力山大港。發(fā)展勝利群也因故取消了作戰(zhàn)。

在警戒艦只的簇?fù)硐拢肮廨x”號(hào)勝利返航。這次作戰(zhàn)，英國(guó)人只出動(dòng)了21架飛機(jī)，在65分鐘內(nèi)，就擊沉、擊傷了3艘戰(zhàn)列艦、2艘巡洋艦和2艘驅(qū)逐艦，使意大利艦隊(duì)折兵一半。戰(zhàn)果之巨，甚至超過了日德蘭海戰(zhàn)時(shí)英國(guó)主力艦隊(duì)殲滅的德艦之和，而自己僅損失了2架飛機(jī)和4名飛行員（其中2名戰(zhàn)后生還）。經(jīng)此一戰(zhàn)，坎皮奧尼嚇破了膽。他趕緊下令北撤，令意艦躲進(jìn)了那不勒斯港，而把地中海中部的制海權(quán)拱手讓給了坎寧安。

空襲塔蘭托使在北非作戰(zhàn)的英軍時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)。大約一個(gè)月的光景，坎寧安艦隊(duì)攻擊意大利運(yùn)送補(bǔ)給的船只接連得手。英國(guó)滿載軍需物資的船隊(duì)，也平安開抵埃及。1940年12月9日，英軍在給養(yǎng)充足的情況下發(fā)起反攻，將元?dú)獯髠囊獯罄筷?duì)一度打得潰不成軍。

襲擊塔蘭托在航空母艦戰(zhàn)史上占有十分重要的地位。它“首次說明了魚雷機(jī)在攻擊堅(jiān)固設(shè)防基地內(nèi)的艦艇方面具有極大潛力”，并從總體上證明了航空母艦的戰(zhàn)斗力。它表明，飛機(jī)可以成為支配海上作戰(zhàn)的決定性武器。