【096 理查德·西爾斯】｜曾是硅谷工程師的理查德·西爾斯，花20年時(shí)間傾家蕩產(chǎn)創(chuàng)辦漢字

「 LEAD人物，告訴你榜樣的力量 」

文｜濕氣

今年是66歲的美國(guó)人理查德·西爾斯在中國(guó)常住的第五個(gè)年頭。在中國(guó)，人們對(duì)他并不直呼其名，而是用一個(gè)聽上去更親切的稱號(hào)—“漢字叔叔”。

他創(chuàng)建了一個(gè)漢字字源網(wǎng)站，在上面你可以搜到幾乎每一個(gè)漢字的演變過程，甲骨文、小篆、金文，繁體字、簡(jiǎn)體字。

從毅然決然的來到中國(guó)學(xué)習(xí)研究到傾家蕩產(chǎn)面臨必須離開的窘境。理查德·西爾斯用生命宣告著他對(duì)中國(guó)漢字的熱情。

2017年3月，他登上了央視一套節(jié)目《朗讀者》，用并不流利的中文朗讀了劉禹錫的《陋室銘》。一篇陋室之中仍心存高遠(yuǎn)者的自白，恰好是他自己的內(nèi)心獨(dú)白。今天LEAD立德人物君就帶你們一起走進(jìn)他的內(nèi)心世界。

1、能夠持續(xù)一輩子的熱愛

每個(gè)人在生命的每個(gè)階段都有著各種各樣不同的興趣，而很少人能夠?qū)⒆约旱呐d趣貫穿自己生命的整個(gè)階段。

理查德·西爾斯從小熱愛科學(xué)，當(dāng)他十歲的時(shí)候夢(mèng)想著成為像愛因斯坦那樣的科學(xué)家。隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)，他發(fā)現(xiàn)自己并沒有那么聰明。

對(duì)當(dāng)時(shí)的孩子來說，世界上有太多東西可以著迷，一切都值得探索。他帶著好奇心推開世界的大門。有一段時(shí)間還沉浸在配置迷魂藥、大麻這些不著調(diào)的事情上，甚至學(xué)了催眠術(shù)。

他開始看《聊齋志異》、《枕草子》，書里面描繪的一千多年以前的故事讓他感覺似曾相識(shí)。他也讀作家三毛的非洲故事，寫信給她，想把《哭泣的駱駝》和《撒哈拉的故事》翻譯成英文。

直到1972年，22歲的西爾斯終于下決心要去臺(tái)灣學(xué)漢語(yǔ)。他花了差不多一年時(shí)間在酒店洗盤子，掙夠了去臺(tái)灣的單程機(jī)票。

最初的想法其實(shí)很簡(jiǎn)單，只是想了解一門外語(yǔ)。理查德·西爾斯鐘愛漢字，他喜歡漢字從象形文字演變的過程，每一個(gè)漢字對(duì)他來說都是一個(gè)故事，學(xué)漢字，就好像在閱讀一個(gè)個(gè)故事。

因?yàn)榕d趣也因?yàn)闄C(jī)緣巧合，讓理查德·西爾斯與漢字的緣分一直持續(xù)到現(xiàn)在，他從不后悔來到中國(guó)邁入這個(gè)不可回頭的研究事業(yè)當(dāng)中。

他說，“如果我能再活20年，我會(huì)繼續(xù)為漢字工作20年?！?/p>

2、如果生命還剩下一天

剛到臺(tái)灣學(xué)習(xí)中文時(shí)，這種象形文字曾讓理查德·西爾斯吃夠了苦頭?！?000個(gè)漢字和6萬個(gè)組合，漢字由許多筆畫組成，筆畫與筆畫之間似乎沒有任何邏輯關(guān)系”。

對(duì)中文日漸了解后，他發(fā)現(xiàn)可以通過理解字的原始意義和原始形狀來理解漢字的演變過程。但是在英文世界，理查德·西爾斯只找到了一本英文的漢字字源書。作為一個(gè)電腦工程師，他萌發(fā)將漢字字源存入計(jì)算機(jī)的想法。

直到1994年，他才真正著手漢字字源數(shù)字化這件事情。那一年，理查德·西爾斯遭遇了突如其來的心臟病，“非常突然，前一年還可以跑馬拉松，完全沒有想到是心臟病”。他當(dāng)時(shí)正在臺(tái)灣和朋友聊天吃檳榔，突然就倒下了。后來回美國(guó)做手術(shù)，醫(yī)生說他還有一年的時(shí)間。

這場(chǎng)病對(duì)理查德·西爾斯產(chǎn)生很大的影響，他開始問自己很多問題，問得最多的是這一個(gè)：“什么是最重要的事情？”

“如果生命只剩下一天，我要做什么，打電話跟朋友們說再見；如果還剩四十年，那很多重要的事情都可以拖延；如果還能活一年，365天，我決定要做《說文解字》”。

網(wǎng)站就這么做起來了，理查德·西爾斯自己編程設(shè)計(jì)。一年過去了，他仍然活著。他雇了一個(gè)華裔婦女幫他掃描《說文解字》、《金文編》、《甲骨文編》和《六書通》上所有的字源，一掃就是7年。

2002年，調(diào)試基本完成之后，他把網(wǎng)站上線公開，“要給全世界看”。網(wǎng)站對(duì)6552個(gè)最常用的現(xiàn)代中文字進(jìn)行了字源分析。網(wǎng)頁(yè)每天有穩(wěn)定的15000瀏覽量，每周會(huì)收到一封網(wǎng)友來信。理查德·西爾斯發(fā)現(xiàn)，不止學(xué)習(xí)中文的外國(guó)人會(huì)光顧，中國(guó)人對(duì)它也很感興趣。