廣州遠(yuǎn)離政治中心，財(cái)富是其最具辨識(shí)度的標(biāo)志之一。
古人用“金山珠海，天子南庫(kù)”來(lái)形容這座南國(guó)大城。
一個(gè)地方的繁榮，表面是經(jīng)濟(jì)原因，實(shí)則是文化使然。其中，廣州西關(guān)十三行便很好地呈現(xiàn)了嶺南文化敢為天下先的開(kāi)放性格。
廣州在宋代已經(jīng)是中國(guó)第一大港，南宋時(shí)，廣州一地的經(jīng)濟(jì)總量占了全國(guó)經(jīng)濟(jì)總量的兩成；元明清時(shí)，由于北方游牧民族入侵及海禁，廣東一度衰落；清乾隆年間再次開(kāi)放門戶，廣州成為中國(guó)對(duì)外貿(mào)易唯一口岸，蟄伏的商業(yè)基因迅速?gòu)?fù)活。
作為華洋商貿(mào)中心，廣州的粵海關(guān)為清政府提供了豐厚的稅收。一批巨富也在十三行誕生，其中怡和行老板伍秉鑒更是一度成為世界首富。與內(nèi)地商人相比，十三行商人更具國(guó)際視野，與今人比也毫不遜色，比如眼光超前的伍秉鑒就通過(guò)資本運(yùn)作成為英國(guó)東印度公司最大的債權(quán)人，而且大量投資了美國(guó)剛剛興起的鐵路、保險(xiǎn)業(yè)及證券業(yè)。
清王朝仍在酣睡之時(shí)，中西方文化已經(jīng)開(kāi)始了在廣州的蜜月期。那時(shí)，西方文化還未進(jìn)行壓倒性“傾銷”，反而是西方人先迷上了中國(guó)文化。許多西方學(xué)者來(lái)到廣州，返回后在歐洲掀起了漢學(xué)熱潮。
廣州之所以能走在中國(guó)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的前沿，固然離不開(kāi)國(guó)家的開(kāi)放政策及其便利的水運(yùn)條件，但更離不開(kāi)在嶺南文化熏陶下的廣州人的開(kāi)放性格。敢為天下先，以開(kāi)放包容的姿態(tài)迎接世界，正是推動(dòng)廣州發(fā)展的深層因素。
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