在明年的某一天，印度一出生嬰兒的哭聲將成為這個(gè)國家的標(biāo)志性事件，屆時(shí)印度將超越中國成為世界上人口最多的國家。
印度目前擁有超過13.9億人口，雖然還不及中國的14.1億，但印度每天有8.6萬名嬰兒出生，而中國則是4.9萬名嬰兒，因此印度有望在2023年成為全球第一大人口國，到2060年將達(dá)到16.5億人。
這種增長將對(duì)印度的資源需求、經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)穩(wěn)定造成巨大壓力，其影響將跨越國界。作為一個(gè)處于氣候危機(jī)前沿的國家，印度一年中有80%的時(shí)間都在應(yīng)對(duì)極端天氣事件，水資源等資源的減少可能成為印度未來人口狀況的決定性因素。
人口增長的南北差異：嬰兒潮和人口老齡化并存
一個(gè)多世紀(jì)以來，人們一直對(duì)印度的“人口爆炸”心存擔(dān)憂：在無法控制的人口增長和國家資源被超支的重壓下，發(fā)展陷入低谷，導(dǎo)致數(shù)百萬人挨餓的情形。
雖然從1980年代開始，政府通過各種舉措努力說服家庭節(jié)育，使得印度整體的生育率在不斷下降，但印度各地對(duì)人口增長的限制并不統(tǒng)一。印度根深蒂固的南北差異在人口結(jié)構(gòu)方面表現(xiàn)得非常明顯，并產(chǎn)生了持續(xù)的社會(huì)和政治后果。
在北部部分地區(qū)（尤其是貧困地區(qū)），仍然存在嚴(yán)重的重男輕女傾向，也往往是生育率最高的地區(qū)，人口仍在不斷增加。而在較富裕的南部，人口數(shù)量正在穩(wěn)定下來，某些地區(qū)甚至有所下降。這些差異意味著政府必須解決一個(gè)棘手問題：嬰兒潮和人口老齡化同時(shí)發(fā)生在一個(gè)國家內(nèi)部。
在接下來的十年里，印度三分之一的人口增長將來自兩個(gè)北部邦——比哈爾邦和北方邦。
比哈爾邦是印度唯一一個(gè)女性通常生育三個(gè)孩子以上的邦。預(yù)計(jì)到2039年，比哈爾邦才會(huì)達(dá)到目前的全國平均水平（每名婦女2.1個(gè)孩子），而印度受教育程度最高、經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)的邦喀拉拉邦早在1998年就達(dá)到了這一水平。
然而，對(duì)于現(xiàn)在人口下降的南部幾個(gè)州來說，卻不得不面臨另一個(gè)挑戰(zhàn)。在接下來的15年內(nèi)，南部泰米爾納德邦的男性平均年齡將比比哈爾邦的人大12歲。
“南方即將面臨的危機(jī)是人口老齡化。印度很快將有超過10%的老齡人口，這是一個(gè)巨大的數(shù)字，這對(duì)醫(yī)療保健等社會(huì)保障服務(wù)提出了很高的要求，但目前醫(yī)療保健的支出仍然非常低，而老年人中糖尿病等疾病的患病率非常高。這不應(yīng)該被忽視。”國際人口科學(xué)研究所教授Aparajita Chattopadhyay說。
青年膨脹帶來挑戰(zhàn)：失業(yè)率和生育率增長
“青年膨脹”的人口挑戰(zhàn)在印度廣泛存在，特別是在較貧窮的北部各州。
目前印度人的平均年齡為29歲，這意味著政府需要應(yīng)對(duì)規(guī)模龐大、雄心勃勃且越來越不安分的年輕人口，其中大多數(shù)人缺乏生存技能，因?yàn)闆]有足夠的學(xué)校和培訓(xùn)計(jì)劃，更重要的是沒有足夠的工作。
在整個(gè)印度，青年失業(yè)率為23%，只有四分之一的畢業(yè)生能夠找到工作。雖然女性識(shí)字率在提高，但也只有25%的女性有機(jī)會(huì)實(shí)現(xiàn)就業(yè)。而在平均年齡為20歲的北方邦，更是有超過340萬失業(yè)青年。就在今年早些時(shí)候，超過1200萬人申請(qǐng)印度鐵路公司的3.5萬個(gè)職位，并在比哈爾邦引發(fā)了騷亂。
印度人口基金會(huì)執(zhí)行董事普納姆·穆特雷亞（Poonam Muttreja）表示，除非避孕和計(jì)劃生育服務(wù)得到改善，否則印度規(guī)模龐大的青年可能會(huì)進(jìn)一步刺激人口增長。
“目前我們有近3.6億年輕人，其中大多數(shù)處于生育年齡，而且這個(gè)數(shù)字在未來幾十年只會(huì)增加，因此迫切需要更多的臨時(shí)避孕方法。如果這個(gè)需求得不到滿足，那將是一個(gè)非常大的問題?！?/p>
但在印度，女性絕育仍然是使用最廣泛的避孕方法，而且主要由年長的已婚婦女使用。在印度微薄的醫(yī)療預(yù)算中，只有6%用于計(jì)劃生育，其中更是只有0.4%用于避孕藥或避孕套等臨時(shí)方法，明顯無法應(yīng)對(duì)目前的人口態(tài)勢(shì)。
人口增長背后，政治博弈意圖明顯
在北方邦北部，印度人民黨北方邦首席部長約吉·阿蒂提亞納特（Yogi Adityanath）推出邦級(jí)計(jì)劃生育政策，起草了《北方邦人口（控制、穩(wěn)定以及福利）法案》，強(qiáng)制每對(duì)夫婦生育兩個(gè)孩子。
該草案在邦選舉前出臺(tái)，印度人民黨攫取選票的意圖十分明顯。
作為印度人口最多的邦，北方邦議會(huì)選舉不僅決定著兩億人口大邦的執(zhí)政權(quán)歸屬，其結(jié)果還將對(duì)全國政治走勢(shì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。但由于防疫不利和經(jīng)濟(jì)倒退，印度人民黨在北方邦的政績乏善可陳。因此，莫迪及印度人民黨想要在2024年大選中繼續(xù)執(zhí)政，亟需尋找新議題鞏固選舉基礎(chǔ)。
人口議題自然成為了攫取選票的應(yīng)急策略。通過重點(diǎn)針對(duì)特殊群體的人口控制政策，印度人民黨可以迎合選民的宗派主義狂熱，以此贏取印度教右派支持。
人口爆炸，城市不堪重負(fù)
在接下來的幾十年里，在人口增長的壓力下，印度的城市會(huì)變得越來越大。
目前，印度仍以農(nóng)村人為主，有約33%的人口居住在城市，但城市化進(jìn)程正在加快。根據(jù)聯(lián)合國的預(yù)測(cè)，到2035年，印度城市人口將達(dá)到6.75億；到2050年，城市人口將超過鄉(xiāng)村人口。
在德里、孟買、欽奈和加爾各答這些大都市，住房、供水、交通和衛(wèi)生基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)難以應(yīng)對(duì)，氣候變化更是加劇了這種情況。印度首都新德里現(xiàn)擁有2000萬人口，已經(jīng)是世界上最大、污染最嚴(yán)重的城市之一。根據(jù)城市總體規(guī)劃，預(yù)計(jì)到2041年將增長到2800萬，其人口后果更是不堪設(shè)想。而在印度的金融之都孟買，預(yù)計(jì)到2025年，其人口將從2000萬增加到2700萬，其中有40%的人會(huì)生活在貧民窟。
“城市化將在未來幾十年推動(dòng)這個(gè)國家發(fā)生重大變化，與此同時(shí)，印度城市的生活質(zhì)量也在迅速惡化，但目前政府的反應(yīng)還很緩慢?！钡吕镏菐煊^察者研究基金會(huì)的研究員Rumi Aijaz說。
人口紅利不僅僅取決于人口的數(shù)量，還取決于人口的質(zhì)量。印度當(dāng)下面臨著前所未有的機(jī)會(huì)，亦承受著巨大的人口壓力。能否將這些人口問題轉(zhuǎn)化為人口紅利，考驗(yàn)著印度政府的智慧。正如印度人口基金會(huì)執(zhí)行董事穆特雷亞所言，“印度有一個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)之窗……但想要將其轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實(shí)，我們需要立即投資于青少年教育、身體健康和性健康，否則我們的人口紅利可能會(huì)變成一場(chǎng)人口災(zāi)難?！?/p>
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