在人家門頭上，在小孩的帽飾上，我們常見到八卦那種東西。八卦是圣物，放在門頭上，放在帽飾里，是可以辟邪的。辟邪還只是它的小神通，它的大神通在能夠因往知來，預(yù)言吉兇。算命的，看相的，卜課的，都用得著它。他們普通只用五行生克的道理就夠了，但要詳細推算，就得用陰陽和八卦的道理。八卦及陰陽五行我們非常熟習(xí)，這些道理直到現(xiàn)在還是我們大部份人的信仰，我們大部份人的日常生活不知不覺之中被這些道理支配著。行人不至，謀事未成，財運欠通，婚姻待決，子息不旺，乃至種種疾病疑難，許多人都會去求簽問卜，算命看相，可見影響之大。講五行的經(jīng)典，現(xiàn)在有《尚書·洪范》，講八卦的便是《周易》。
八卦相傳是伏羲氏畫的。另一個傳說卻說不是他自出心裁畫的。那時候有匹龍馬從黃河里出來，背著一幅圖，上面便是八卦，伏羲只照著描下來罷了。但這因為伏羲是圣人，那時代是圣世，天才派了龍馬賜給他這件圣物。所謂「河圖」，便是這個。那講五行的《洪范》，據(jù)說也是大禹治水時在洛水中從一只神龜背上得著的，也出于天賜。所謂「洛書」，便是那個。但這些神怪的故事，顯然是八卦和五行的宣傳家造出來抬高這兩種學(xué)說的地位的。伏羲氏恐怕壓根兒就沒有這個人，他只是秦、漢間儒家假托的圣王。至于八卦，大概是有了筮法以后才有的。商民族是用龜?shù)母辜谆蚺５碾喂遣芳獌矗麄兿仍诩坠巧香@一下，再用火灼；甲骨經(jīng)火，有裂痕，便是兆象，卜官細看兆象，斷定吉兇；然后便將卜的人、卜的日子、卜的問句等用刀筆刻在甲骨上，這便是卜辭。卜辭里并沒有陰陽的觀念，也沒有八卦的痕跡。
卜法用牛骨最多，用龜甲是很少的。商代農(nóng)業(yè)剛起頭，游獵和畜牧還是主要的生活方式，那時牛骨頭不缺少。到了周代，漸漸脫離游牧?xí)r代，進到農(nóng)業(yè)社會了，牛骨頭便沒有那么容易得了。這時候卻有了筮法，作為卜法的輔助。筮法只用些蓍草，那是不難得的。蓍草是一種長壽草，古人覺得這草和老年人一樣，閱歷多了，知道的也就多了，所以用它來占吉兇。筮的時候用它的稈子，方法已不能詳知，大概是數(shù)的。取一把蓍草，數(shù)一下看是什么數(shù)目，看是奇數(shù)還是偶數(shù)，也許這便可以斷定吉兇。古代人看見數(shù)目整齊而又有變化，認為是神秘的東西。數(shù)目的連續(xù)、循環(huán)以及奇偶，都引起人們的驚奇。那時候相信數(shù)目是有魔力的，所以巫術(shù)里用得著它。──我們一般人直到現(xiàn)在，還嫌惡奇數(shù)，喜歡偶數(shù)，該是那些巫術(shù)的遺跡。那時候又相信數(shù)目是有道理的，所以哲學(xué)里用得著它。我們現(xiàn)在還說，凡事都有定數(shù)，這就是前定的意思；這是很古的信仰了。人生有數(shù)，世界也有數(shù)，數(shù)是算好了的一筆帳；用現(xiàn)在的話說，便是機械的。數(shù)又是宇宙的架子，如說太極生兩儀，兩儀生四象1.，就是一生二、二生四的意思。筮法可以說是一種巫術(shù)，是靠了數(shù)目來判斷吉兇的。
八卦的基礎(chǔ)便是一、二、三的數(shù)目。整畫「─」是一；斷畫「─ ─」是二；三畫疊而成卦是或。這樣配出八個卦，便是；干、兌、離、震、艮、坎、巽、坤，是這些卦的名字。那整畫、斷畫的排列，也許是在排列著蓍草時觸悟出來的。八卦到底太簡單了，后來便將這些卦重起來，兩卦重作一個，按照算學(xué)里錯列與組合的必然，成了六十四卦，就是《周易》里的卦數(shù)。蓍草的應(yīng)用，也許起于民間；但八卦的創(chuàng)制，六十四卦的推演，巫與卜官大約是重要的腳色。古代巫與卜官同時也就是史官，一切的記載，一切的檔案，都掌管在他們手里。他們是當時知識的權(quán)威，參加創(chuàng)卦或重卦的工作是可能的。筮法比卜法簡便得多，但起初人們并不十分信任它。直到《春秋》時候，還有「筮短龜長」的話2.。那些時代，大概小事才用筮，大事還得用卜的。
筮法襲用卜法的地方不少。卜法里的兆象，據(jù)說有一百二十體，每一體都有十條斷定吉兇的「頌」辭3.。這些是現(xiàn)成的辭。但兆象是自然的灼出來的，有時不能湊合到那一百二十體里去，便得另造新辭。筮法里的六十四卦，就相當于一百二十體的兆象。那斷定吉兇的辭，原叫作繇辭，「繇」是抽出來的意思?！吨芤住防镆回杂辛?，每畫叫作一爻──六爻的次序，是由下向上數(shù)的。繇辭有屬于卦的總體的，有屬于各爻的；所以后來分稱為卦辭和爻辭。這種卦、爻辭也是卜筮官的占筮紀錄，但和甲骨卜辭的性質(zhì)不一樣。
從卦、爻辭里的歷史故事和風俗制度看，我們知道這些是西周初葉的紀錄，紀錄里好些是不聯(lián)貫的，大概是幾次筮辭并列在一起的緣故。那時卜筮官將這些卦、爻辭按著卦、爻的順序編輯起來，便成了《周易》這部書?！敢住故恰负喴住沟囊馑?，是說筮法比卜法簡易的意思。本來呢，卦數(shù)旣然是一定的，每卦每爻的辭又是一定的，檢查起來，引伸推論起來，自然就「簡易」了。不過這只在當時的卜筮官如此。他們熟習(xí)當時的背景，卦、爻辭雖「簡」，他們卻覺得「易」。到了后世就不然了，筮法久已失傳，有些卦、爻辭簡直就看不懂了?！吨芤住吩皇钱敃r一部切用的筮書。
《周易》現(xiàn)在已經(jīng)變成了儒家經(jīng)典的第一部，但早期的儒家還沒注意這部書?？鬃邮遣恢v怪、力、亂、神的?！墩撜Z》里雖有「五十以學(xué)《易》，可以無大過矣」的話，但另一個本子作「五十以學(xué)，亦可以無大過矣」4.；所以這句話是很可疑的?？鬃又唤虒W(xué)生讀《詩》、《書》和《春秋》，確沒有教讀《周易》?！睹献印贩Q引《詩》、《書》，也沒說到《周易》?！吨芤住纷兂扇寮业慕?jīng)典，是在戰(zhàn)國末期。那時候陰陽家的學(xué)說盛行，儒家大約受了他們的影響，才研究起這部書來。那時候道家的學(xué)說也盛行，也從另一面影響了儒家。儒家就在這兩家學(xué)說的影響之下，給《周易》的卦、爻辭作了種種新解釋。這些新解釋并非在忠實的、確切的解釋卦、爻辭，其實倒是藉著卦、爻辭發(fā)揮他們的哲學(xué)。這種新解釋存下來的，便是所謂《易傳》。
《易傳》中間較有系統(tǒng)的是《彖辭》和《象辭》?！跺柁o》斷定一卦的涵義──「彖」就是「斷」的意思?！断筠o》推演卦和爻的象，這個「象「字相當于現(xiàn)在所謂「觀念」。這個字后來成為解釋《周易》的專門名詞。但《彖辭》斷定的涵義，《象辭》推演的觀念，其實不是真正從卦、爻里探究出來的；那些只是作傳的人附會在卦、爻上面的。這里面包含著多量的儒家倫理思想和政治哲學(xué)；《象辭》的話更有許多和《論語》相近的。但說到「天」的時候，不當作有人格的上帝，而只當作自然的道，卻是道家的色彩了。這兩種傳似乎是編纂起來的，并非一人所作。此外有《文言》和《系辭》。《文言》解釋乾坤兩卦；《系辭》發(fā)揮宇宙觀、人生觀，偶然也有分別解釋卦、爻的話。這些似乎都是抱殘守闕，匯集眾說而成。到了漢代，又新發(fā)現(xiàn)了《說卦》、《序卦》、《雜卦》三種傳?！墩f卦》推演卦象，說明某卦的觀念象征著自然界和人世間的某些事物，譬如干卦象征著天，又象征著父之類?！缎蜇浴氛f明六十四卦排列先后的道理。《雜卦》比較各卦意義的同異之處。這三種傳據(jù)說是河內(nèi)一個女子在什么地方找著的，后來稱為《逸易》；其實也許就是漢代人作的。
八卦原只是數(shù)目的巫術(shù)，這時候卻變成數(shù)目的哲學(xué)了。那整畫「─」是奇數(shù)，代表天，那斷畫「─ ─」是偶數(shù)，代表地。奇數(shù)是陽數(shù)，偶數(shù)是陰數(shù)，陰陽的觀念是從男女來的。有天地，不能沒有萬物，正和有男女就有子孫一樣，所以三畫才能成一卦。卦是表示陰陽變化的，《周易》的「易」，也便是變化的意思。為什么要八個卦呢？這原是算學(xué)里錯列與組合的必然，但這時候卻想著是萬象的分類。干是天，是父等；坤是地，是母等；震是雷，是長子等；巽是風，是長女等；坎是水，是心病等；離是火，是中女等；艮是山，是太監(jiān)等；兌是澤，是少女等。這樣，八卦便象征著也支配著整個的大自然，整個的人間世了。八卦重為六十四卦，卦是復(fù)合的，卦象也是復(fù)合的，作用便更復(fù)雜、更具體了。據(jù)說伏羲、神農(nóng)、黃帝、堯、舜一班圣人看了六十四卦的象，悟出了種種道理，這才制造了器物，建立了制度、耒耜以及文字等等東西，「日中為市」等等制度，都是他們從六十四卦推演出來的。
這個觀象制器的故事，見于《系辭》?！断缔o》是最重要的一部《易傳》。這傳里借著八卦和卦、爻辭發(fā)揮著的融合儒、道的哲學(xué)，和觀象制器的故事，都大大的增加了《周易》的價值，抬高了它的地位。《周易》的地位抬高了，關(guān)于它的傳說也就多了?！断缔o》里只說伏羲作八卦；后來的傳說卻將重卦的，作卦、爻辭的，作《易傳》的人，都補出來了。但這些傳說都比較晚，所以有些參差，不盡能像「伏羲畫卦說」那樣成為定論。重卦的人，有說是伏羲的，有說是神農(nóng)的，有說是文王的。卦、爻辭有說全是文王作的，有說爻辭是周公作的；有說全是孔子作的?！兑讉鳌穮s都說是孔子作的。這些都是圣人?！吨芤住返慕?jīng)傳都出于圣人之手，所以和儒家所謂道統(tǒng)，關(guān)系特別深切；這成了他們一部傳道的書。所以到了漢代，便已跳到六經(jīng)之首了5.。但另一面陰陽八卦與五行結(jié)合起來，三位一體的演變出后來醫(yī)卜、星相種種迷信，種種花樣，支配著一般民眾，勢力也非常雄厚。這里面儒家的影響卻很少了，大部份還是《周易》原來的卜筮傳統(tǒng)的力量。儒家的《周易》是哲學(xué)化了的；民眾的《周易》倒是巫術(shù)的本來面目。
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