德拉面前有一塊八毛七分錢。全在這兒了。其中六毛錢還是硬幣湊起來(lái)的。這些硬幣是德拉每次一個(gè)、兩個(gè)向雜貨鋪、菜販和肉店老板那兒死乞白賴地硬扣下來(lái)的。人家雖然沒有說(shuō)什么，但德拉總覺得自己這樣做，未免太小氣了，當(dāng)時(shí)臉都臊紅了。她數(shù)了三遍，數(shù)來(lái)數(shù)去還是一塊八毛七分錢，而第二天就是圣誕節(jié)了。
德拉倒在那張破舊的小床上,哭了一場(chǎng)。這是德拉和丈夫吉姆的家。這套連家具的公寓，房租每星期八塊錢，跟貧民窟相去不遠(yuǎn)。
自從吉姆每星期的收入從三十塊錢縮減到二十塊錢之后，德拉總覺得錢太不經(jīng)用了，支出總比她預(yù)算的要多。好幾個(gè)月來(lái)，她省吃儉用，能攢起來(lái)的都攢了，可結(jié)果只有這么一點(diǎn)兒。實(shí)在沒有沒有別的辦法了。當(dāng)然了，雖然生活窘迫，但他倆的感情還是那么好，每逢吉姆下班回家走進(jìn)房間的時(shí)候，德拉總是給他熱烈的擁抱。
德拉哭了一會(huì)兒之后，在臉頰上撲了些粉。她站在窗子跟前，呆呆地瞅著外面灰濛濛的后院。明天就是圣誕節(jié)，她只有一塊八毛七分錢給她的吉姆買一件禮物。為了買一件好東西送給他，德拉自得其樂地籌劃了好些日子。要買一件精致、珍貴而有價(jià)值的東西——能夠配得上吉姆的東西。
房里兩扇窗子中間有一面鏡子。德拉好像突然想起了什么，從窗口轉(zhuǎn)過(guò)身，站到鏡子面前。她的眼睛晶瑩明亮，可是她的臉色卻變了一變。她迅速地把頭發(fā)解開，讓它披落下來(lái)。吉姆夫婦有兩樣?xùn)|西特別引為自豪，一樣是吉姆三代祖?zhèn)鞯慕鸨?，另一樣是德拉漂亮的頭發(fā)。如果富有的阿拉伯女王住在天井對(duì)面的公寓里，德拉總有一天會(huì)把她的頭發(fā)懸在窗外去晾干，使那位女王的珠寶和禮物相形見絀。如果高貴的所羅門國(guó)王當(dāng)了看門人，把他所有的財(cái)富都堆在地下室里，吉姆每次經(jīng)過(guò)那兒時(shí)準(zhǔn)會(huì)掏出他的金表看看，好讓所羅門國(guó)王妒忌得吹胡子瞪眼睛。
這當(dāng)兒，德拉美麗的頭發(fā)披散在身上，象一股褐色的小瀑布，奔瀉閃亮。頭發(fā)一直垂到膝蓋底下，仿佛給她鋪成了一件衣裳。她趕快把頭發(fā)梳好，躊躇了一會(huì)兒，靜靜地站著，有一兩滴淚水濺落在破舊的紅地毯上。
她穿上褐色的舊外套，戴上褐色的舊帽子，眼睛里還留著晶瑩的淚光，裙子一擺，就飄然走出房門，下樓跑到街上。?她走到一塊招牌前停住了，招牌上面寫著：“莎弗朗妮夫人——經(jīng)營(yíng)各種頭發(fā)用品?！钡吕苌弦欢螛翘?，氣喘吁吁地讓自己定下神來(lái)。那位莎弗朗妮夫人身軀肥大，膚色白得過(guò)分，一副冷冰冰的模樣。
“你要買我的頭發(fā)嗎？”德拉問(wèn)道。
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