馬驥，字龍媒，是商人的兒子。他風(fēng)度翩翩，一表人材，從小就灑脫大方，喜歡唱歌跳舞。經(jīng)常跟著戲班子演出，用錦帕纏著頭，就像一個(gè)美麗的少女，因此又有“俊人”的美稱(chēng)。他十四歲考中秀才，很有名氣。父親年老體衰，放棄了經(jīng)商，回家閑住，對(duì)馬驥說(shuō)：“幾卷書(shū)，餓了不能煮著吃，冷了不能當(dāng)衣穿，我兒應(yīng)該繼承父業(yè)去經(jīng)商?！瘪R驥從此就慢慢做起買(mǎi)賣(mài)來(lái)。
一次，馬驥跟別人去海外經(jīng)商，被颶風(fēng)刮走了。漂了幾天幾夜，來(lái)到一個(gè)都市。這里的人個(gè)個(gè)都非常丑陋，看見(jiàn)馬驥來(lái)，以為是妖怪，都驚叫著逃走了。馬驥剛見(jiàn)到這情景時(shí)，還很害怕;等知道那些人是懼怕自己時(shí)，就反而去欺負(fù)他們。遇到吃飯的，他就跑過(guò)去，人家嚇跑了，他就把剩余的飯菜吃掉。這樣過(guò)了很久，進(jìn)入一個(gè)山村。山村中的人相貌也有像人的，但是都破衣?tīng)€衫，像討飯的。馬驥在樹(shù)下休息，村里人都不敢過(guò)來(lái)，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他。時(shí)間長(zhǎng)了，覺(jué)出馬驥并不是吃人的妖怪，才開(kāi)始慢慢接近他。馬驥笑著同他們攀談，他們的語(yǔ)言雖然不同，但大半能聽(tīng)懂。馬驥就告訴他們自己的來(lái)歷。村里人很高興，遍告鄉(xiāng)鄰：來(lái)客不吃人。但是那些長(zhǎng)得丑陋的，看看他就跑了，始終不敢到跟前來(lái)。那些來(lái)的人，五官的位置都與中國(guó)人大體相同。他們擺上酒菜共同招待馬驥。馬驥問(wèn)他們怕他的原因，回答說(shuō)：“曾經(jīng)聽(tīng)祖父說(shuō);往西走二萬(wàn)六千里，有個(gè)中國(guó)。那里的人形象都很詭秘奇異。原來(lái)只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)，現(xiàn)在才相信了?！眴?wèn)他們?yōu)槭裁催@樣窮，村人回答說(shuō)：“我國(guó)所看重的不在學(xué)問(wèn)才能，而在相貌。長(zhǎng)得最美的做大官，稍差一點(diǎn)的做小官，再差一點(diǎn)的也能受到貴人的寵愛(ài)，得到賞賜的食物，養(yǎng)活妻兒。像我們這樣的，剛出生時(shí)，父母就以為不吉利，常常都被拋棄了。父母不忍心丟棄的，也都是為了傳宗接代罷了?！瘪R驥問(wèn)：“這叫什么國(guó)?”回答說(shuō)：“叫大羅剎國(guó)，往北三十里是都城?！瘪R驥請(qǐng)他們領(lǐng)著到都城看看。于是，第二天雞一叫村人就起身，領(lǐng)馬驥一塊去了。
天亮后，才到達(dá)都城。都城的城墻是用黑石頭砌的，顏色像墨一樣黑。樓閣高近百尺，但很少用瓦，都用紅色石頭蓋頂。抬一塊碎石在指甲上磨磨，和紅色的朱砂沒(méi)有兩樣。這時(shí)正好退朝，朝中有一頂大轎子出來(lái)，村人指著說(shuō)：“這是宰相?！瘪R驥一看，那人兩只耳朵朝后長(zhǎng)著，三個(gè)鼻孔，睫毛像簾子一樣蓋住了眼睛。又出來(lái)幾個(gè)騎馬的，村人說(shuō)：“這是大夫?！卑ぶ赋龈魅说墓俾?，大都是披頭散發(fā)、相貌猙獰的丑八怪。官職越低的，丑相也漸減。一會(huì)兒，馬驥往回走，街市上的人看見(jiàn)他，嚇得大聲嚷叫著，跌跌撞撞地跑了，就像碰上了怪物。村人再三說(shuō)明，街市上的人才敢遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著看。
回去以后，羅剎國(guó)里老老小小都知道了山村有一個(gè)奇怪的人。于是大小官員都想見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，就叫村里的人把馬驥送去?？墒敲康揭患遥撮T(mén)人總是把門(mén)關(guān)死，男女老少偷偷地從門(mén)縫里往外瞅著議論著。整整一天，沒(méi)有一個(gè)敢開(kāi)門(mén)讓馬驥進(jìn)去的。村人說(shuō)：“這里有一個(gè)執(zhí)戟郎，曾為先王出使外國(guó)。他見(jiàn)得多，可能不會(huì)害怕你。”領(lǐng)著馬驥去登門(mén)拜訪(fǎng)。那位執(zhí)戟郎果然很高興，把馬驥奉為上賓。馬驥看他的相貌，像有八九十歲，眼睛突出，胡須卷曲得像刺猬。執(zhí)戟郎說(shuō)：“我年輕時(shí)，曾奉國(guó)王的命令，出使過(guò)許多國(guó)家，唯獨(dú)沒(méi)有去過(guò)中國(guó)。如今我一百二十多歲了，能有幸看到上國(guó)的人物，這可不能不報(bào)告天子。但是我已經(jīng)退職，十多年不去朝廷了。明天早上，就為你去一趟?！闭f(shuō)完，備了酒菜，招待馬驥。酒過(guò)數(shù)巡，出來(lái)十多名歌女，輪流歌舞。都長(zhǎng)得像夜叉樣，全用白錦纏著頭，紅色的衣服拖在地上。不知扮的什么角色，唱的什么歌詞，腔調(diào)節(jié)奏都很特別。主人看著很滿(mǎn)意，問(wèn)：“中國(guó)也有這樣好的歌舞嗎?”馬驥說(shuō)：“有?！敝魅苏?qǐng)馬驥模仿幾句。馬驥就用手敲著桌子唱了一曲，主人高興地說(shuō)：“真妙啊!你的歌聲就像鳳鳴龍嘯，我從沒(méi)聽(tīng)到過(guò)?！?/p>
第二天，執(zhí)戟郎上朝，把馬驥推薦給國(guó)王。
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